НАСА празднует 40-летний юбилей миссии "Вояджер"
В этом году празднуется 40-летие космического функционирования зондов «Вояджер-1» и «Вояджер-2». Несмотря на столь продолжительное функционирование, аппаратам предстоит еще долго радовать нас новыми галактическими открытиями.
Эд Стоун, руководящий всё это время миссией зондов, рассказал, что во время запуска никто не предполагал, что аппараты смогут продержаться в космосе в рабочем состоянии так долго. Стоун уверен, что в ближайшую пятилетку зонды откроют миру очередную тайну, которая будет иметь колоссальное значение для науки.
Зонды-близнецы были отправлены в космическое пространство осенью 1977 г., в настоящее время эти аппараты — самые долгоживущие и самые отдаленные от нашей планеты. Датчики наблюдения с зондом свидетельствуют о том, что они совсем скоро окажутся вне Солнечной системы.
«Вояджер-1» в первые годы своего функционирования ориентировался на Юпитер и Сатурн, а «Вояджер-2» — на Уран и Нептун. Первые снимки Юпитера были сделаны зимой 1979-го, Сатурна — летом 1980-го гг. «Вояджер-2» завершил свою миссию в 1989 г., когда были получены снимки Нептуна и Тритона.
Первый из близнецов преодолел расстояние в 13 млрд. км., сейчас его перемещение происходит в «северную» сторону галактики. Им ведется наблюдение магнитных полей, которые уже заинтересовали ученых своим необычным характером.
Второй зонд совершил полетов на 11 млрд. км., перемещаясь в «южную» сторону галактики. Первый зонд уже покинул гелиосферу, ученые ждут, когда это сделает второй. Тогда эксперты смогут сравнять показания обоих «Вояджеров» и сделать вывод, одинакова ли межзвездная среда на разных окраинах Солнечной системы.
Аппараты смогут прожить еще десять лет, но в 2030 г. исчерпаются запасы тепла и электричества, поэтому научные инструменты зондов придется отключить. Однако зонды на этом не завершат свое галактическое путешествие, они смогут вернуться в Солнечную систему через 225 млн. лет.
