НАСА экспериментирует с методом посадки аппаратов на Марс
За всю историю существования НАСА, на Марс им удалось приземлится 9 раз. Для удачной и мягкой посадки были использованы самые современные технологии: парашюты, реактивные ранцы, подушки безопасности. Однако сейчас специалисты НАСА хотят испробовать самый простой способ доставки на поверхность Марса — крушение.
Вместо того чтобы замедлять скоростной спуск космического корабля, экспериментальная конструкция посадочного модуля SHIELD («Упрощенное устройство посадки с высокой ударной энергией», Simplified High Impact Energy Landing Device) будет использовать складное основание, похожее на гармошку, которое поглотит энергию удара.
Большая часть дизайна SHIELD заимствована из работы, проделанной для миссии НАСА по доставке образцов с Марса.
«Если вы хотите посадить что-то твердое на Землю, почему вы не можете сделать это и на Марсе?», — сказал Велибор Чормаркович, член команды SHIELD в JPL. — «Если мы сможем совершить жесткую посадку на Марс, значит, SHIELD будет работать на планетах или лунах с более плотной атмосферой».
Чтобы проверить эту теорию, инженерам нужно было доказать, что SHIELD может защитить чувствительную электронику во время посадки. Команда использовала специальную башню в JPL для испытания. 27-метровая вышка оснащена пусковой установкой, похожей на пращу, с помощью которой объект бросают на поверхность с высокой скоростью.
Команда собралась у башни с полноразмерным прототипом разборного глушителя ударов SHIELD — перевернутой пирамидой из металлических колец, которые поглощают удары. Ученые положили в SHIELD смартфон, радио и акселерометр, чтобы имитировать электронику, которую будет нести космический корабль.
Исследователи наблюдали, как SHIELD поднимается на вершину башни. Всего через две секунды после подъема ожидание закончилось: пусковая установка запустила SHIELD в землю со скоростью 177 км/ч. Это скорость, которую спускаемый аппарат достигает вблизи поверхности Марса.
В предыдущих испытаниях SHIELD использовалась грунтовая зона посадки, но для этого испытания команда положила на землю стальную пластину толщиной 5 сантиметров, чтобы сделать посадку более жесткой.
На видеозаписи испытания видно, что SHIELD ударился под небольшим углом, затем отскочил примерно на 1 метр в воздух, прежде чем перевернуться. Команда подозревает, что причиной отскока стала стальная пластина.
После вскрытия прототипа и извлечения электронной полезной нагрузки команда обнаружила, что бортовые устройства уцелели.
«Единственное оборудование, которое было повреждено, — это некоторые пластиковые компоненты, о которых мы не беспокоились», — сказали исследователи. — «В целом, этот тест прошел успешно!»
