НАСА планирует снизить затраты на космические телескопы «Хаббл» и «Чандра»

Марк Клэмпин, директор отдела астрофизики НАСА, рассказал о намерениях сократить бюджеты космических телескопов «Хаббл» и «Чандра» начиная со следующего года. Возникшая нехватка средств станет вызовом для всего агентства. В настоящее время неизвестно, насколько ощутимым будет сокращение, поэтому проводятся консультации с астрофизиками. Также под вопросом остается будущая эксплуатация «Хаббла» и «Чандры». Оба телескопа являются самыми старыми космическими обсерваториями НАСА и сделали огромный вклад в понимание астрономии.

Работы по эксплуатации «Хаббла» планировалось осуществить за 93,3 миллиона долларов, а «Чандры» — за 68,7 миллиона. Эти расходы составляют около 10% от общего бюджета агентства на астрофизические миссии. Однако самым затратным проектом является «Джеймс Уэбб».

Клэмпин отметил, что «Чандра» уже испытывает проблемы из-за возраста — изоляция ухудшается, что приводит к перегреву, и эти факты должны быть учтены при эксплуатации рентгеновской обсерватории. В то же время у «Хаббла» нет подобных проблем. Предполагается провести большое совещание в мае 2024 года для обсуждения возможности продления работы обоих телескопов. Однако сэкономленные средства можно будет направить на другие астрофизические миссии, такие как телескоп «Роман», а также развитие миссий класса Explorer, международное сотрудничество и запуск гравитационно-волновой обсерватории LISA и ультрафиолетовой обсерватории Ultrasat. Планируется также создание Habitable Worlds Observatory (HWO), запуск которой запланирован на 2040-е годы.

Клэмпин также упомянул возможное сокращение финансирования других астрофизических миссий. В настоящее время Сенат планирует выделить 1,544 миллиарда долларов на астрофизику, но проект бюджета от Палаты представителей еще не представлен. Однако Клэмпин выразил пессимистическую позицию и не исключил, что финальные цифры могут быть еще ниже уровня 2023 года.