Разгадана космическая иллюзия: загадочный спутник Бетельгейзе предстал в новом свете

Космос вновь доказал, что способен преподносить сюрпризы, ставящие под сомнение самые обоснованные гипотезы. Много лет астрономы пытались разгадать тайну, скрывающуюся в сиянии Бетельгейзе — красного сверхгиганта в созвездии Ориона, чье пульсирующее сердце будоражило умы ученых. Циклические колебания его блеска наводили на мысль о невидимом компаньоне, гравитационный танец с которым длится около шести лет. Расчеты указывали, что в конце 2024 года этот гипотетический объект займет идеальную позицию для наблюдений, и крупнейшие телескопы, включая рентгеновскую обсерваторию «Чандра», пристально уставились на гиганта.

Ожидания рисовали картину, знакомую по учебникам астрофизики: рядом с умирающим исполином должна была скрываться плотная «звездная мумия» — белый карлик или нейтронная звезда, активно поглощающая его вещество. Однако реальность оказалась куда более интригующей. Данные, полученные с «Чандры», не показали и намека на рентгеновское излучение — верный признак такого вампиризма. Вместо ожидаемого космического призрака был обнаружен совершенно иной объект, получивший имя Сиварха (α Ori B).

Ключевая находка оказалась парадоксальной: спутник Бетельгейзе — это молодая, полная сил звезда F-типа, лишь вступающая в фазу своей зрелости. Это открытие рисует захватывающую картину звездной эволюции. Оба светила, вероятно, родились в одном звездном колыбели около 10 миллионов лет назад. Но там, где Бетельгейзе, обладая чудовищной массой, уже исчерпала свое топливо и готовится к финальному акту — вспышке сверхновой, ее скромная спутница Сиварха, массой с наше Солнце, только начинает свой долгий путь.

Подобный дуэт, где соседи столь радикально отличаются по массе и стадии развития, является астрономической редкостью. Это открытие выводит науку на неизведанную территорию — изучение экстремальных двойных систем с огромным дисбалансом масс. Теперь ученым предстоит пересмотреть существующие модели звездообразования, чтобы понять, как в одной системе могли зародиться столь непохожие друг на друга миры. Тайна Бетельгейзе приоткрыта, но на смену ей пришли новые, еще более увлекательные загадки.