Ученые пытаются разгадать тайны меняющего цвет астероида
Астрономы обнаружили астероид, который способен менять цвет, как это делают кометы. Космическое тело под названием 6478 Gault обитает в астероидном поясе между планетами Марс и Юпитер. Специалисты из Массачусетского технического университета в США начали изучение тайн этого объекта.
Ученые полагают, что столь нетипичным для астероидов свойством 6478 Gault обзавелся благодаря двум факторам — сверхбыстрое вращение и наличие огромного количества пыли на его поверхности. Пыль выталкивается в космическое пространство именно из-за интенсивного вращения. Так и происходит, что за астероидом остается длинный след, как у комет.
Исследовательская группа стала свидетелем редчайшего события, когда, наблюдая за 6478 Gault в спектре ближайшего инфракрасного диапазона, объект вдруг, будучи первоначально красным, стал синим.
Астрофизики считают, что эффект распыления возможен не только по причине быстрого вращения, но тут, скорее всего, немаловажную роль играет и положение тела в астероидном поясе.
Этот астероид был открыт ещё в 1988 году Кэролин и Юджином Шумейкерами, и тогда по поводу его удивительных свойств никто ещё не знал. Он был назван в честь Дэвида Голта, прославленного американского специалиста в сфере планетологии. Диаметр 6478 Gault составляет 3,7 километра.
В начале этого года у 6478 Gault астрономы обнаружили два узких хвоста — один длиной 800 тысяч километров, другой почти в четыре раза короче.
Согласно основной гипотезе, хвосты состоят из пыли, которую астероид выбрасывает в космическое пространство. Это громадные массы, исчисляемые десятками миллионов километров, с которыми может справиться только большая центробежная силы. Быстрое вращение (период обращения составляет около двух часов) может способствовать неравномерному нагреванию лучами Солнца поверхности 6478 Gault.
Пытаясь понять причину повышения ускорения 6478 Gault, ученые пришли к выводу, что это не пришло в результате столкновения с другим крупным небесным телом. Всё дело в YORP-эффекте, который продолжался на протяжении последних 100 миллионов лет.
