2014 MU69: сдвоенная планета или «слепленные» астероиды
Осенью 2016 года «Новые Горизонты», американская станция-автомат, начала свой путь в пояс Койпера, к транснептуновому объекту, которому ученые дали название 2014 MU69. Достигнуть его аппарат должен в начале 2019 года. Предыдущей миссией станции была «работа» с Плутоном, и его спутниками: автомат снабдил Землю самой свежей информацией о них и разнообразными фотографиями.
Несмотря на то, что зонд только на полпути к загадочному объекту, ученые Америки уже готовятся к долгожданной встрече с ним: 2014 MU69 находится под «неусыпным» наблюдением не только земных, но и космических телескопов. Летом этого года ученые имели возможность увидеть движение тела по диску другой звезды, находящейся от него на приличном расстоянии. Они были шокированы тем, что не обнаружили тени карлика, поскольку тот ее не отбрасывал. На то, чтобы обнаружить ее у астрономов ушло два месяца. Только по найденной тени они смогли установить, что 2014 MU69 — не астероидный рой, а самостоятельное небесное тело, имеющее вытянутую форму.
Но и эти данные оказались не верными. По словам Алана Стерна, руководителя исследованиями «Новых Горизонтов», объектов, находящихся в поясе Койпера, двое. Это сдвоенная планета, диаметр каждой из частей которой не превышает 20-ти километров. Одни ученые предполагают, что планеты похожи на спутники Марса, которые научное сообщество окрестило «ужасными». Другие же уверены, что 2014 MU69 — это «слепленные» астероиды, по форме идентичные комете Чурюмова-Герасименко.
Чтобы определиться окончательно, астрономы будут проводить дополнительные исследования тени объекта. Свой вывод они хотят сделать еще до того, как автоматический аппарат достигнет своей цели. На то, чтобы определиться, у них есть два года, ведь «Новые Горизонты» должны добраться до пояса Койпера к 2019 году.
