Главная камера телескопа Hubble вышла из строя
Широкоугольная камера WFC3, являющаяся основным прибором космического телескопа Hubble, перестала работать по причине возникшей неожиданно аппаратной неисправности, причину которой установить пока не удалось. Эксперты NASA, как сообщили на сайте агентства, делают всё от них зависящее, чтобы решить проблему и восстановить нормальную работу аппарата.
«Произошедшее заставило нас вспомнить о двух особенностях исследования космического пространства. Во-первых, телескоп Hubble и прочие космические аппараты работают такое продолжительное время благодаря лишь великолепной работе команды инженеров. Во-вторых, все компоненты имеют свой срок службы, поэтому поломки со временем — это вполне ожидаемые события», — рассказал Томас Цурбухен, руководитель научного подразделения Национального управления.
Функционирует Hubble уже почти три десятка лет, но камера WFC3 — только десять. Она была установлена в ходе миссии шаттла «Атлантис», когда американские астронавты совершили последнее на сегодняшний день обновление инструментов аппарата.
С установкой WFC3 телескоп стал более совершенным: увеличилась разрешающая способность, в инфракрасном, ультрафиолетовом и оптическом диапазонах стал видеть во много раз лучше. С тех пор коллекция качественных фотоснимков различных объектов Млечного Пути и дальнего космоса пополняется с регулярной частотой.
Благодаря WFC3 в 2011 и 2012 годах астрономы открыли два ранее неизвестных науке спутника карликовой планеты Плутон. Та камера, которая стояла на телескопе ранее, не была способна их разглядеть, впрочем, как и все остальные земные обсерватории. А ещё, Hubble оказал значительную помощь другим аппаратам в поисках близких к нам экзопланет и исследовать особенности их атмосферы.
Частые поломки и замена в лице James Webb
Стоит отметить, что за последние несколько месяцев Hubble во второй столкнулся с серьёзной проблемой. Осенью 2018 года телескоп был вынужден перейти к работе в безопасном режиме из-за отказа системы ориентации в пространстве. Если конкретно, то вышел из строя один из гироскопов, задача которых заключается в том, чтобы аппарат «смотрел» только в одном направлении. Пришлось воспользоваться запасным гироскопом, который оказался тоже неисправным. Специалистам NASA пришлось потратить не одну неделю, чтобы докопаться до истинной причины возникшей неисправности и успешно разобраться с ней.
В Национальном управлении по аэронавтике и исследованию космического пространства понимают, что Hubble далеко уже не новый аппарат, нуждающийся в замене, а участившиеся поломки только доказывают это. На смену легендарному телескопу готовится прийти орбитальная инфракрасная обсерватория James Webb, дата запуска которой назначена на март 2021 год. Телескоп нового поколения должен превзойти уровень Hubble и стать достойным последователем. Кстати, первоначально James Webb должны были вывести на орбиту ещё пять лет назад, но запланированное осуществить не удалось по причине ряда непредвиденных проблем.
