ESA строит зонд для изучения Апофиса

Европейское космическое агентство (ESA) совершило решающий шаг, официально приступив к сборке космического аппарата в рамках амбициозного проекта Rapid Apophis Mission for Space Safety (RAMSES). Цель миссии — достичь одноименного астероида и стать его бессменным наблюдателем в преддверии уникального события: 13 апреля 2029 года Апофис пройдет всего в 32 тысячах километров от нашей планеты. Этот научный зонд станет первым земным посланцем, который встретит небесного гостя задолго до его максимального приближения, чтобы зафиксировать все происходящие с ним метаморфозы.

Практическая реализация проекта набрала обороты после подписания ключевых соглашений. Контракт на разработку, интеграцию и испытания основного орбитального аппарата на сумму свыше 81 миллиона евро заключен с итальянской компанией OHB. Эта веха переводит миссию из стадии проектирования в активную фазу производства, увеличив общий объем контрактов с подрядчиком почти до 150 миллионов евро. Параллельно с этим будет создан и компаньон зонда — кубсат «Фаринелла» от Tyvak International, который дополнит исследования с новой перспективы.

Международный характер миссии подчеркивается сотрудничеством с Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA), которое предоставит высокотехнологичные солнечные панели и инфракрасную камеру. Рассматривается и синергия с японской миссией Destiny+, возможен их совместный запуск весной 2028 года.

Чем же так важен этот проект для науки и безопасности человечества? Сближение с Апофисом — это беспрецедентная природная лаборатория. Мощная гравитация Земли может вызвать заметные изменения в структуре, вращении и даже рельефе астероида. Миссия RAMSES даст ученым возможность в реальном времени изучить эти процессы, собрав бесценные данные о поведении подобных тел. Эта информация — ключ к разработке надежных методов планетарной защиты на случай реальной угрозы из космоса.

Для ускорения и оптимизации работ инженеры ESA активно используют опыт, полученный в рамках миссии Hera. Однако если Hera изучает последствия искусственного столкновения, то задача RAMSES — наблюдать естественное и непредсказуемое «взаимодействие» астероида с полем притяжения Земли.

После успешного прохождения критического анализа проекта в феврале 2026 года начался этап сборки и наземных испытаний компонентов. Каждый этап приближает нас к моменту, когда человечество впервые детально проследит за тем, как наша планета оставляет свой след на пролетающем космическом объекте, превращая потенциальную угрозу в источник фундаментальных знаний.