Загадка астероида 1998 KY26: почему он ускоряется и что скрывает его поверхность
Небольшой астероид 1998 KY26, диаметром около 11 метров, давно привлекает внимание астрономов своей необычной траекторией. Он вращается вокруг своей оси с огромной скоростью — полный оборот всего за 5,35 минуты, а при движении вокруг Солнца испытывает дополнительное ускорение, направленное перпендикулярно плоскости орбиты. Это поведение не укладывается в стандартные модели движения каменистых астероидов и напоминает активность комет. Одно из главных объяснений — гипотеза о «тёмной комете», которая ускоряется за счёт незаметного выброса газа, — теперь поставлено под сомнение.
Исследователи Корбин Хансен и Масатоси Хирабаяси из Технологического института Джорджии построили компьютерную модель нагрева астероида, учитывая его размеры, орбиту, отражательную способность и предполагаемый состав. Расчёты показали, что даже в самых холодных областях 1998 KY26 средняя температура за время обращения вокруг Солнца составляет не менее −61 °C. Для сохранения водяного льда в течение длительного времени температура должна оставаться ниже примерно −128 °C. При таких «тёплых» условиях лёд испарялся бы слишком быстро: даже если бы он составлял 1% массы астероида, его запасы иссякли бы чуть более чем за 2000 лет, а для создания наблюдаемого ускорения — всего за 62 года. Учитывая, что возраст объекта может достигать миллиардов лет, наличие значительных запасов льда внутри него маловероятно. Результаты опубликованы в журнале Icarus.
Таким образом, 1998 KY26, вероятно, является обезвоженным астероидом. Учёным предстоит найти другое объяснение его необычному ускорению. Среди возможных причин рассматриваются давление солнечного света, эффект Ярковского (связанный с тепловым излучением) или тепловые силы, возникающие при неравномерном нагреве поверхности. Окончательный ответ может дать японская миссия «Хаябуса-2», которая уже направляется к астероиду и должна сблизиться с ним в июле 2031 года. Аппарат сможет изучить объект с близкого расстояния и, возможно, раскрыть причину его загадочного поведения.
