Бетельгейзе поглотит звезду-компаньона: что увидят земляне

Астрономы выяснили, что знаменитая звезда Бетельгейзе в созвездии Ориона может в будущем поглотить своего небольшого компаньона. Это событие, которое произойдёт ещё очень нескоро, способно на несколько дней сделать звезду одной из самых ярких на нашем небе.

Бетельгейзе — это огромная звезда, которая находится на позднем этапе своей жизни. Она примерно в 800 раз больше Солнца и расположена на расстоянии около 550 световых лет от нас. Когда-нибудь она взорвётся как сверхновая, но это случится не раньше чем через десятки тысяч лет. Однако перед этим взрывом может произойти другое событие.

Долгое время астрономы замечали странные изменения яркости Бетельгейзе и предполагали, что рядом с ней есть ещё одна звезда. Недавние наблюдения даже нашли слабый источник света в том месте, где должен находиться этот компаньон, хотя окончательно его существование пока не подтверждено.

Учёные из США построили компьютерные модели, чтобы понять, что произойдёт, если спутник действительно существует. Они рассмотрели три варианта массы компаньона — меньше Солнца, равную Солнцу и в два раза тяжелее Солнца. Во всех случаях расстояние между звёздами постепенно сокращается.

Причина — гравитационное взаимодействие. Огромная газовая оболочка Бетельгейзе отбирает энергию у орбиты компаньона, и тот медленно приближается. По расчётам, через примерно 4–7 тысяч лет красный сверхгигант полностью поглотит своего спутника.

Когда компаньон окажется внутри звезды, он начнёт по спирали двигаться к её центру. Мощное притяжение разорвёт его на части, а выделившаяся энергия разогреет окружающий газ. Возникнет ударная волна, которая пройдёт сквозь оболочку Бетельгейзе и вырвется наружу. На это может потребоваться около 28 дней.

Тогда на земном небе произойдёт заметное изменение: на короткое время Бетельгейзе может стать в несколько раз ярче Венеры, хотя всё равно будет уступать полной Луне. Пик вспышки продлится всего полтора-два дня. Сначала свет звезды станет более голубым, а затем снова покраснеет, так как выброшенный газ остынет.

Подобные события астрономы называют «яркими красными новыми». Они возникают при слиянии звёзд и отличаются от обычных сверхновых. Согласно моделям, столкновение выбросит из Бетельгейзе от шести до 11 масс Солнца вещества. Это существенно изменит внешнюю оболочку звезды и среду вокруг неё перед будущей вспышкой сверхновой.

Впрочем, это лишь прогноз. Модели упрощают сложный процесс слияния, а пыль вокруг Бетельгейзе может сделать вспышку не такой яркой, как ожидается.