Королевский гриб из Китая: гигантский D. rex, переживший динозавров

В тропических лесах юго-западного Китая учёные обнаружили гриб размером с ананас — он может стать рекордсменом по величине среди сумчатых грибов.

В 2024 году исследователи из Куньминского института ботаники проводили учёт грибного разнообразия в провинции Юньнань. Местные фермеры рассказали им о необычном грибе и прислали фотографии. Некоторые из них даже попробовали находку на вкус — им хотелось узнать, съедобна ли она. Прибыв на место, учёные увидели странные желтоватые грибы, похожие на щупальца и лопатки, растущие из гниющих корней деревьев.

Это оказались сумчатые грибы — родственники сморчков, трюфелей и плесени. Их плодовые тела, то есть сами грибы, которые мы видим на поверхности, достигали 50 сантиметров в высоту и весили до 2,2 килограмма. По оценкам исследователей, это самые крупные плодовые тела среди всех сумчатых грибов.

Новый вид назвали Dianjunus rex — в честь латинского слова «rex» («король») и древнего царства Дянь, существовавшего в этом регионе. Анализ ДНК показал, что гриб, вероятно, относится к отдельному, ранее неизвестному семейству. Более того, его родословная, по всей видимости, отделилась от других грибов сразу после массового вымирания в конце мелового периода — около 65 миллионов лет назад, когда исчезли динозавры.

«В тёмные и холодные годы после катастрофы грибы, разлагающие мёртвую органику, могли работать лучше, чем организмы, зависящие от фотосинтеза и света», — объясняет миколог Индунил Чинтхани Сенанаяке.

Коллега исследователей Торда Варга из Королевских ботанических садов Кью в Великобритании отмечает: особенно удивительно, что гриб с таким огромным плодовым телом до сих пор оставался неизученным. По его мнению, поиск фрагментов ДНК грибов в базах данных может помочь найти других родственников «короля» сумчатых грибов, даже если самих образцов пока нет.