Шесть неразгаданных тайн Большого Красного Пятна Юпитера
В бескрайней атмосфере Юпитера бушует монстр, способный поглотить нашу планету целиком. Это Большое Красное Пятно — самый грандиозный и загадочный атмосферный вихрь в Солнечной системе. Несмотря на века наблюдений, он ревностно хранит свои секреты. Приоткроем же завесу над главными вопросами, которые не дают покоя ученым.
1. Вечный гигант: как давно он существует?
Этот исполинский ураган является подлинным долгожителем. Астрономы викторианской эпохи уже зарисовывали его во всех деталях. Однако есть свидетельства, что его история может быть еще длиннее. Наблюдения Роберта Гука и Джованни Кассини в XVII веке указывают на схожий атмосферный феномен. Это позволяет предположить, что вихрь буйствует уже почти четыре столетия, если не дольше. Что же питает его неукротимую энергию на протяжении стольких человеческих жизней?
2. Неумолимое сжатие: финальный аккорд или новая эра?
Данные, собранные «Вояджером» и телескопом «Хаббл», неумолимо фиксируют сокращение размеров гиганта. Если в 1979 году его поперечник составлял колоссальные 25 000 км, то сегодня он уменьшился до примерно 16 000 км, что ненамного превышает диаметр Земли. Этот процесс не был плавным: между 2012 и 2014 годами пятно пережило период резкого сжатия, но сейчас, кажется, стабилизировалось. Увидим ли мы его полное исчезновение, или же оно обретет новую, более компактную и устойчивую форму?
3. Источник энергии: что питает этот вечный двигатель?
Вихрь вращается, словно зажатый между двумя мощными струйными течениями Юпитера, которые работают как конвейер, доставляя к его границам более мелкие бури и вихри. Сталкиваясь с гигантом, эти атмосферные образования поглощаются им, возможно, подпитывая его колоссальную энергию и угловой момент. Кроме того, данные указывают на мощный апвеллинг — подъем нагретых масс газа из глубин в центре вихря. Новые снимки высокого разрешения показывают невероятно сложную структуру его ядра, изучение которой поможет раскрыть этот энергетический механизм.
4. Глубина бездны: что скрывается под облаками?
Пролет по периметру этого шторма занял бы около 3,5 земных суток. Но простирается ли он вглубь как высокий столб или является всего лишь поверхностным образованием? В отличие от земных ураганов, у него нет океана в основании. Современные гипотезы предполагают, что его «корни» могут уходить на сотни километров вглубь газового гиганта, возможно, вытягивая вещества из недр планеты, что и объясняет его долголетие. Миссия «Юноны» с ее уникальными инструментами уже приоткрывает завесу над этой тайной.
5. Загадка цвета: в чем причина его багрового оттенка?
Природа алого цвета пятна остается, пожалуй, самой известной его загадкой. Интересно, что его интенсивность меняется: он может блекнуть до оранжевого или розового. Наиболее вероятная версия связывает это с фотолизом — разрушением сложных химических соединений (возможно, содержащих серу, фосфор или углерод) под действием солнечного излучения. Эти вещества поднимаются из недр планеты мощными потоками, а на поверхности, «облученные» ультрафиолетом, приобретают тот самый киноварный оттенок.
6. Теплое сердце ледяного гиганта: что скрывает ядро?
Парадоксально, но у этого холодного вихря есть «теплое сердце». Поднимаясь в центре шторма, газы расширяются и охлаждаются, формируя плотную ледяную облачную шапку, что делает его вершину холодной. Однако инфракрасные снимки выявляют четкую тепловую аномалию в самом центре, которая совпадает с самой темной и насыщенной красной областью. Возможно, это область затишья, где ветры стихают, позволяя нам заглянуть вглубь бури. Измерение температур в этом ядре — ключ к пониманию всей динамики вихря.
