«Артемида II» вернулась: люди снова летели к Луне

Впервые за более чем полвека четверо людей слетали к Луне и вернулись домой. 11 апреля 2026 года капсула Orion с именем «Integrity» («Честность») приводнилась в Тихом океане у берегов Сан-Диего, завершив девятидневную миссию «Артемида II». На борту находились командир Рид Уайзман, пилот Виктор Гловер и специалисты Кристина Кох и Джереми Хансен.

Путешествие заняло 9 дней, 1 час, 32 минуты и 15 секунд. За это время экипаж облетел Луну — дальше от Земли люди не забирались со времён программы «Аполлон» в начале 1970-х. Посадки на поверхность Луны в этот раз не было: миссия была испытательной, её главная цель — проверить, что вся система работает и экипаж можно благополучно вернуть домой.

Возвращение оказалось самым напряжённым этапом полёта. Когда капсула на огромной скорости — около 38 000 км/ч — врезалась в атмосферу, её защитный экран разогрелся примерно до 3000 градусов. Примерно на шесть минут связь с экипажем прервалась: раскалённый воздух вокруг капсулы не пропускал радиосигнал. Затем последовательно раскрылись тормозные и основные парашюты, замедлившие спуск до безопасной скорости, и в 04:07 по московскому времени капсула коснулась воды.

Спасательные команды NASA и ВМС США уже ждали её. Астронавтов извлекли из капсулы и переправили на борт корабля. Сам Orion будет поднят для детального изучения — каждый его элемент проверят, чтобы подготовиться к следующим полётам.

Успех «Артемиды II» открывает дорогу к «Артемиде III», запуск которой намечен на начало 2027 года. Та миссия будет отрабатывать стыковку корабля с посадочным модулем прямо на орбите — именно это нужно, чтобы в дальнейшем высадить людей на поверхность Луны. NASA также объявило о намерении построить постоянную лунную базу ещё до конца десятилетия.