Астероид указал «короткий путь» к Марсу: полёт туда и обратно — всего 153 дня
Полёт на Марс — одна из самых сложных задач в истории освоения космоса. Дорога туда и обратно занимает колоссальное время, а каждый лишний день в пути — это дополнительное топливо, риски для экипажа и огромные затраты. Однако бразильский учёный нашёл неожиданный способ значительно сократить продолжительность такой экспедиции — и подсказку ему дал обычный астероид.
Марселу де Оливейра Соуза из Государственного университета Северного Рио-де-Жанейро обратил внимание на астероид 2001 CA21. Его особенность в том, что траектория движения пересекает орбиты сразу двух планет — Земли и Марса. Учёный предположил: а что, если использовать путь астероида как своеобразную «дорожку» для космического корабля? Двигаясь вблизи той же плоскости, аппарат может выбрать более прямой маршрут через космос, избегая лишних манёвров.
Важную роль в планировании полётов на Марс играет так называемое противостояние — момент, когда Земля оказывается точно между Солнцем и Марсом. Это случается примерно раз в 26 месяцев, и именно тогда две планеты максимально сближаются. Де Оливейра Соуза проверил три ближайших противостояния — в 2027, 2029 и 2031 годах — и выяснил, что только 2031 год даёт идеальное совпадение: расположение планет в этот период хорошо согласуется с орбитальной плоскостью астероида.
Результат оказался впечатляющим: при таком подходе возможны две полноценные экспедиции на Марс и обратно продолжительностью менее года каждая, а минимальное время одной миссии составляет всего 153 дня. Для сравнения, стандартные миссии по традиционным траекториям занимают значительно больше.
Важно понимать: исследование не предлагает буквально «лететь вслед за астероидом». Речь идёт о методе поиска выгодных маршрутов, который раньше не применялся. Орбиты малых космических тел — астероидов — могут служить подсказками для навигаторов будущих межпланетных миссий, помогая находить более быстрые пути, которые традиционные расчёты попросту упускают. Исследование опубликовано в журнале Acta Astronautica.
