Ученые доказали существование водяных гейзеров на спутнике Юпитера
Специалисты провели тщательный анализ информации, собранной аппаратом американского космического агентства Galileo, и нашли новые доказательства того, что на спутнике Юпитера Европе имеются гейзеры. Это даёт расширенные возможности орбитальным аппаратом для исследования поверхностного океана объекта, что даст ответ на интригующий вопрос по поводу обитаемости.
Шестой спутник газового гиганта был обнаружен ещё в 1610 году легендарным итальянским ученым Галилео Галилеем. Это небесное тело на протяжении сотен лет привлекало и привлекает сейчас особый интерес астрономов. Европа по своей структуре больше напоминает планеты земного типа, чем ледяные безжизненные спутники: в центре имеется железное ядро, а внешние слои, как предполагают специалисты, состоят из воды. Кроме замороженного состояния воды, там существует поверхностный океан в жидком виде.
Galileo работал в области Юпитера с 1995 по 2003 год, и за это время передал на Землю большое количество информации. Изучив параметры магнитного поля Европы, ученые пришли к выводу, что на объекте есть океан. Тем не менее изучать столь крупный объект, который покоится под толстой коркой ледяной массы, является весьма трудоёмким и дорогим мероприятием. Поэтому нашли альтернативу в лице водяных гейзеров, извергающих наружу содержимое этого самого океана.
Американская группа исследователей из Мичиганского университета изучила данные аппарата Galileo, полученные им во время облета Европы 21 год назад, и зафиксировала некие колебания в магнитном поле объекта и его плазме. Вывод оказался таким, что это является весомым доказательством действующих гейзеров на спутнике пятой планеты Солнечной системы. С помощью реконструкции полёта американского зонда экспертам удалось также определить местоположение водяных источников, что подтвердилось также местами, где фиксировались аномальные температуры, возникающие в результате переноса тепла из глубин спутника.
Новая и весьма полезная информация по спутнику Юпитера должна очень помочь в реализации будущих миссий по отправке аппаратов в сторону газового гиганта. Речь идёт о Europa Clipper, созданном NASA, и проекте ESA Jupiter Icy Moons Explorer. Миссии должны добраться до системы планеты приблизительно в конце 20-х — начале 30-х годов.
