Кто открыл комету Галлея?

Историческая справедливость под вопросом: новаторское исследование ставит под сомнение авторство одного из величайших астрономических открытий. Согласно работе ученых из Лейденского университета, легендарная комета Галлея могла бы носить совсем другое имя — имя скромного английского монаха, жившего за шесть столетий до самого Галлея.

Группа исследователей под руководством профессора Саймона Портегиса Цварта, погрузившись в изучение старинных хроник, обнаружила поразительные свидетельства. Опираясь на труд историка XII века Вильяма Малмсберийского, они выяснили: монах Эйлмер (Этельмер) из аббатства в Малмсбери, наблюдая ярчайшую комету 1066 года (изображенную, кстати, на знаменитом гобелене из Байё), осознал, что видел того же самого космического странника еще в 989 году. Тем самым он не просто зафиксировал небесное знамение, а логически связал два её появления, разделенные 76-77 годами, — то есть фактически определил её периодическую природу.

Это открытие кардинально меняет устоявшуюся картину. В ту эпоху появление комет обычно интерпретировалось как мистическое предвестие бедствий — войн, голода или кончины правителей. Однако анализ хроники указывает на редкий случай научной проницательности: Эйлмер увидел за религиозным символизмом объективный природный феномен. Ученые также осторожно отделяют этот инсайт от характерных для тех времен «фейковых новостей», когда кометам задним числом приписывали связь с различными событиями.

Основываясь на этих выводах, авторы исследования призывают научное сообщество к пересмотру исторического приоритета и задаются философским вопросом о справедливости укоренившихся названий. Профессор Портегис Цварт отмечает плодотворность диалога между астрономами и историками и анонсирует дальнейшие изыскания в архивах, цель которых — отыскать новые свидетельства наблюдений за периодическими кометами в глубине веков. История науки, оказывается, ещё хранит немало сюрпризов, готовых изменить наши учебники.