NASA: Солнечная активность не помешает полетам на Луну и Марс

Минимум солнечной активности уже позади, и в последующее десятилетие наше светило покажет очередной максимум, но вместе с тем вспышки будут возникать нестандартно редко. Это как раз в плане защиты от космической радиации сыграет на руку американским астронавтам, которые готовят пилотируемые миссии на Луну и Марс.

Проблема космической радиации

Жесточайшая радиация — одна из основных проблем, с которой придется столкнуться астронавтам во время полетов на земной спутник и Красную планету. Некоторые специалисты даже довольно твердо высказываются на тот счет, что именно из-за этого экспедиции на другие объекты Солнечной системы состоятся ещё очень нескоро, так как отсутствуют соответствующие технологии. Марсоход NASA Curiosity, например, когда держал пусть к Марсу, без дела не томился, измерив заодно радиационный уровень космического пространства. Как оказалось, человек во время аналогичного перелета получит высокую дозу, сопоставимую с предельной. Важно отметить, что лишь 5% всего объема радиации — вина Солнца, а вся остальная часть — это галактические лучи.

Согласились с этим и исследователи, работавшие с детектором космических лучей CRaTER, который установлен на борту автоматической межпланетной станции Lunar Reconnaissance Orbiter. Замеры показали, что путешествие к Марсу, длящееся, допустим, 500 дней, увеличит вероятность образования опухолей в организме человека на 4-5 процентов.

Ученые объяснили, что активность светила оказывает серьёзное влияние на степень галактической радиации. Это трудно понять, но, чем более спокойное поведение Солнца, тем больше заряженных частиц способно просочиться в плазменный «пузырь» нашей звездной системы. Получается, что в периоды солнечного затишья радиация у Земли, Луны и Марса только набирает силу, и ослабевает, когда звезда вступает в активную фазу.

Исходя из этого, американским астронавтам, летавшим к Луне и совершавшим высадки на её поверхность в конце 60-х и начале 70-х годов прошлого века, крупно повезло, ведь в то время солнечная активность как раз показывала свой максимум. Это спасло Нила Армстронга и других участников программы «Аполлон» от смертельного облучения.

Лучшее время для полетов на Луну и Марс

Примерно такие же условия, как рассказали в Центре космических полетов NASA имени Эймса, ожидаются в ближайшие десять лет. Пик активности Солнца проявится в середине 2020-х годов, и именно тогда американские астронавты планируют совершить долгожданное возвращение на естественный спутник нашей планеты.

Эксперты из Национального управления прогнозируют, что в обсуждаемый период Солнце окажется гораздо «покладистей», чем это было по ходу 24 цикла активности, стартовавшего в 2008 году. Оно будет почти в два раза слабее, а количество пятен и вспышек заметно уменьшится. Таким образом, открывается отличная возможность для максимально безопасных из возможного межпланетных путешествий.

Стоит сказать, что с выводами американских ученых далеко не все согласны. Например, в прошлом году аналогичные исследования проводили астрофизики из Индии, и они получили совершенно другие показатели. Они сообщили, что в последующее десятилетие активность Солнца будет очень высокой, сравнимой с той, что была зафиксирована в далеких 20-30-х годах прошлого столетия. В историю это время вошло под названием «Великий солнечный максимум».

Вывод можно сделать такой, что пока ещё рано быть на сто процентов уверенными в том или ином сценарии, ведь наука до конца не разобралась в сложнейших механизмах работы Солнца. Вся надежда только на орбитальные обсерватории, с помощью которых специалисты постараются понять, какая из представленных версий более реальна.