Ученые определили перспективное место для высадки людей на Марс: лед рядом с поверхностью и отличные условия
Пока мир готовится к первым шагам человека на Марсе, которые, по прогнозам, могут состояться уже в 2030-х годах, ученые не теряют времени даром. Один из главных вызовов — найти место посадки, которое будет не просто безопасным, но и стратегически выгодным. И, похоже, такой участок найден.
Эрика Луччи, геолог из Университета Миссисипи и сотрудник Института минеральных исследований, возглавила исследовательскую группу, которая определила один из самых многообещающих регионов для высадки будущей марсианской экспедиции.
Вода как ключ к выживанию на Марсе
Хотя нога человека еще не ступала на поверхность Красной планеты, автоматические станции и орбитальные аппараты предоставили гигантский объем научных данных. Именно их команда Луччи и проанализировала, сосредоточив внимание на самом важном ресурсе для выживания — воде.
«Без воды ни одна длительная экспедиция не сможет обойтись. Нам нужна H₂O не только для питья, но и для производства кислорода, топлива и других необходимых веществ», — поясняет Луччи. — «Наибольший интерес представляют участки, где лед залегает максимально близко к поверхности — это существенно упростит его добычу и сократит затраты ресурсов на выживание».
Лед на глубине менее метра
Исследование велось с использованием высокоточной камеры HiRISE, установленной на борту орбитального зонда Mars Reconnaissance Orbiter. Исследователи сосредоточились на регионе Amazonis Planitia — равнине, расположенной в средних широтах Марса. По имеющимся данным, здесь есть признаки водяного льда на глубине менее одного метра от поверхности.
Такое залегание делает район особенно ценным для будущих миссий: ресурсы здесь находятся на минимальной глубине и могут быть быстро адаптированы под нужды астронавтов.
Почему именно средние широты?
Луччи подчеркивает, что средние широты являются компромиссной зоной: они получают достаточно солнечного света для выработки энергии, но при этом достаточно холодны, чтобы лед сохранялся у поверхности.
«Это уникальное сочетание делает регион идеальной отправной точкой для первых шагов человека на Марсе», — считает ученая.
Камера HiRISE, которая работает на орбите Марса с 2006 года, отличается невероятной детализацией: она способна различать даже такие небольшие объекты, как марсоходы и посадочные модули. Более того, пользователи Земли могут предлагать свои цели для съемки — HiRISE остаётся одним из самых доступных и ценных научных инструментов миссии.
Ресурсы на месте — залог успеха
Поскольку доставка грузов с Земли на Марс требует огромных затрат времени и ресурсов, ориентация на местные источники становится не просто предпочтительной, а жизненно необходимой.
«До Луны можно долететь и вернуться примерно за неделю, что позволяет при необходимости доставить дополнительные ресурсы», — поясняет соавтор исследования Джакомо Ноджоуми из Итальянского космического агентства. — «Но полет на Марс займёт месяцы, и нам нужно быть готовыми к полному автономному существованию».
Вода и кислород — это не просто комфорт. Это жизнь. Поэтому наличие легко доступного водяного льда делает Amazonis Planitia особенно привлекательным вариантом.
Следующие шаги — подтвердить находку
Несмотря на обнадеживающие данные, снимки — это только начало. Для окончательного подтверждения наличия льда потребуется непосредственное исследование. Будущие миссии — как роботизированные, так и с участием человека — должны будут взять пробы и точно оценить состав и чистоту льда.
«Следующий этап — радиолокационное зондирование, которое поможет выяснить точную глубину залегания и структуру льда», — говорит Луччи. — «Важно также понять, каков состав пород, покрывающих лед, поскольку они влияют на его стабильность».
Ноджоуми добавляет: «Мы уверены, что перед нами — водяной лед, но стопроцентную уверенность даст только физический контакт: марсоход, посадочный модуль или человек с буром в руках».
Возможные следы жизни?
Исследование льда может принести не только практическую пользу, но и важные научные открытия. На Земле лед способен сохранять следы древней жизни, биомаркеры и микроорганизмы. Ученые не исключают, что нечто подобное может скрываться и в недрах Марса.
«С точки зрения астробиологии это особенно важно», — подчеркивает Луччи. — «Если в марсианском льду будут найдены следы жизни или ее условий, это станет одним из величайших открытий в истории человечества».
