Наконец составлена полная карта поверхности Титана
Недавно в научно-популярном журнале Geophysical Research Letters появились занимательные исследования. Так в рамках грантов НАСА и Итальянского космического агентства была воссоздана первая, точная топографическая карта спутника Сатурна Титана, который десятилетиями занимает умы ученых со всего мира. Космическое тело отличается жидкостными потоками, которые протекают по его поверхности. Именно наличие жидких углеводородов, а также другие признаки схожести с Землей делают спутник таким привлекательным для исследователей.
Сбор, соединение и анализ всех данных о поверхности Титана отнял у команды исследователей более одного года. Основная проблема заключалась в том, что лишь около 10 % поверхности было отснято в высоком разрешении, остальную долю занимают снимки невысокого качества, а также интерполяционные алгоритмические модели. Иными словами, некоторая часть поверхности, по сути, не была высвечена и изучена в достаточной степени. Много усилий исследователей было направлено на устранение ошибок и погрешности, связанной с постоянным изменением положение космических аппаратов, осуществляющих съемку. Для составления карты использовались данные из десятков авторитетных источников, а также снимки, полученные с использованием самых современных космических аппаратов.
Благодаря составлению высокоточной карты спутника Сатурна удалось обнаружить немало новых ландшафтных форм на поверхности Титана. В частности, новым открытием стало наличие здесь горных образований, предположительная высота которых не превышает 700 метров. Кроме того, удалось установить фактическую форму космического тела. Выяснилось, что Титан больше сплюснут, что полагалось ранее. Из этого следует, что толщина его коры неравномерна в зависимости от положения относительно условных полюсов. Таким образом, изменилось представление о Титане в целом.
На основании составленной карты, группой исследователей было сделано несколько занимательных открытий. Так ученые во главе с Алексом Хейзом установили, что известные ранее моря, расположенные на поверхности Титана, сообщаются между собой посредством каналов, расположенных под поверхностью. Предполагается, что каналы имеют достаточную проходимость, чтобы синхронизировать уровень жидкости. Кроме того, было установлено, что все осушенные моря спутника Сатурна имеют уровень залегания дна выше, чем уровень жидкости в наполненных геологических формах. Это лишь подтверждает выдвинутую им ранее теорию о подповерхностном сообщении.
Титан манит исследователей наличием жидкости на своей поверхности, а также рядом геоморфологических форм, аналогичных Земным. Это позволяет выдвинуть теорию о схожести этих космических тел. Пока же сделаны лишь первые шаги в исследовании Титана, но некоторые ученые уже называют его потенциальным местом для колонизации в далеком будущем.
