Ученые определили, когда и где образовался астероид Бенну
Стали известны новые данные об астероиде Бенну, который считается специалистами наиболее опасным для Земли на сегодняшний день. Выяснилось, что комический объект образовался примерно 100 миллионов лет назад в главном поясе астероидов в результате страшнейшего столкновение крупных небесных тел. Сотрудники миссии зонда OSIRIS-REx рассказали обо всём, что узнали на данный момент, а научное издание Nature, базируясь на этом, опубликовало несколько статей.
«Согласно первым спектроскопическим данным, можно говорить, что астроид Бенну содержит в себе первичную материю Солнечной системы. Если она попадёт на Землю, то мы определим, каким образом на нашей планете появилась вода и как она повлияла на эволюцию Солнечной системы. Сейчас многое твердит о том, что именно астероиды занесли воду на Землю», — сообщают руководитель проекта Данте Лауретта и его помощники.
Осенью 2016 года NASA запустило межпланетную станцию OSIRIS-REx, которая в декабре уже достигла Бенну, сразу же начав передавать фотоснимки на Землю. Основной задачей миссии является забор грунта с поверхности объекта и доставка его на лабораторный стол.
Датчики зонда зафиксировали огромное количество следов присутствия воды на Бенну. Ученые говорят, что ранее им никогда не попадался такой астероид, где концентрировалось столько минералов, возникающих благодаря воздействию воды в жидком состоянии или в других формах. Кроме того, последние данные говорят об очень неоднородной внутренней части астероида, где имеется много пустот и участков с весьма плотной структурой. Это как раз говорит в пользу версии об образовании Бенну из более крупных небесных тел, которые столкнулись между собой не так уж и давно по космическим меркам.
Команда Лауретты, подсчитав количество кратеров на поверхности Бенну, определила, что образовался он примерно 100 миллионов лет назад. Бросается в глаза также странная форма объекта, напоминающая детскую игрушку юлу или сахарный кубик, а история того, почему стероид стал именно таким, имеет два интересных варианта.
Первая версия гласит, что когда-то вблизи Бенну крутился небольшой спутник, который был впоследствии безжалостно растерзан, а наличие заметной выпуклости на экваторе — результат данного события. По второй же теории, из-за многочисленных пустот в недрах некоторые зоны поверхности просели или обрушились, и получилась в итоге кубическая форма астероида.
Узнали ученые новенькое и про скорость вращения астероида, которая стремительно растет. Есть мнение, что за последние 1,5 миллиона лет Бенну стал вращаться в два раза быстрее. Ускорился он, как полагают эксперты, сравнительно недавно. Это указывает на то, что за короткий период времени орбита его могла значительно измениться, совсем другой была и форма.
Сейчас специалистов интересуют два главных вопроса: есть ли органика на Бенну и какова природа пыли, концентрирующейся поблизости. Пока ответов нет, но после забора грунта и тщательного анализа многое может проясниться.
Операция по забору материи с поверхности исследуемого астероида намечена на июль 2020 года. Сотрудникам миссии предстоит выбрать наиболее благоприятное место для этого. Особенно присматриваются к экватору и приполярным регионам. Скоро OSIRIS-REx получше изучит эти территории, чтобы окончательно определиться с выбором места.
