НАСА отменяет миссию по доставке марсианских образцов на Землю
В недавно принятом законопроекте о расходах Конгресс США исключил финансирование программы Mars Sample Return (MSR) — амбициозного проекта НАСА по доставке на Землю образцов марсианского грунта, собранных марсоходом Perseverance.
Почему отменили миссию? Главной причиной отмены стали чрезмерно высокие затраты — стоимость проекта достигла 11 миллиардов долларов, что сопоставимо со стоимостью строительства космического телескопа Джеймса Уэбба. Кроме того, у НАСА до сих пор нет конкретного плана реализации миссии.
Что мы теряем?
Отмена MSR означает потерю уникальной возможности для научных исследований:
- Анализ потенциальных биосигнатур древней жизни
- Изучение условий на Марсе для подготовки пилотируемых миссий
- Определение ключевых этапов формирования планеты
- Сравнение эволюции Марса и Луны
Например, образец с камня Cheyava Falls содержит химические соединения, которые могут быть признаками древней микробной жизни. Без доставки на Землю полноценный анализ невозможен.
Есть ли надежда?
Законопроект выделяет 110 миллионов долларов на разработку новых технологий доставки образцов. Компания Lockheed Martin предложила альтернативное решение за менее чем 3 миллиарда долларов. Однако в текущем виде программа MSR официально закрыта.
"Это большой удар для научного сообщества," — комментирует Райан Оглиоре, планетолог из Университета Центральной Флориды. "Мы можем потерять шанс ответить на фундаментальные вопросы о происхождении жизни и эволюции Марса."
