Спутник NASA LADEE упал на лунную поверхность

Исследовательский аппарат лунной атмосферы и пылевого окружения LADEE завершил свою лунную миссию и был сброшен на лунную поверхность 17 апреля 2014 года — так заявляют представители NASA. Миссия LADEE началась в сентябре 2013 года и до текущего момента проходила успешно.

Космический зонд было решено разбить о лунную поверхность, т.к. у него закончилось топливо, необходимое для полета вокруг Луны. Об этой досадной тонкости как-то позабыли сотрудники NASA. Так как дальнейшая работа аппарата была невозможной, официальные лица NASA решили вычислить приблизительную точку на лунной поверхности, куда зонд можно было бы посадить. После чего зонд установили на орбиту постепенного снижения.

Инженеры Ames Research Center отмечают, что при ударе о поверхность космический аппарат раскололся на части и некоторые из его компонентов в результате этого нагрелись до нескольких сотен градусов. Те компоненты аппарата, которые все-таки выжили падение, теперь похоронены в кратерах лунной поверхности. Размером зонд был аналогичен обычному торговому автомату.«Во время своего столкновения с Луной скорость LADEE составляла 5800 километров в час, что почти в три раза выше, чем скорость пули, выпущенной мощной винтовкой», — говорит проектный ученый Рик Элфик, уточняя, что траектория падения зонда была принята командой еще в начале апреля.

«Как вы сами понимаете, при столкновении на такой скорости не ставится вопрос о том, что уцелеет, а что нет. Нас скорее интересовало то, куда денутся обломки LADEE — упадут ли в один кратер, либо их разбросает на более обширной плоской поверхности», — добавляет эксперт.

Во время корректировки орбитальных маневров в начале этого месяца, у LADEE оставалось еще немного времени для низкоорбитального полета на высоте менее 2 километров над лунной поверхностью. В рамках этого времени команде ученых удалось собрать уникальные погодные данные. Следует отметить, что подобные данные ранее никто не собирал.

После полного лунного затмения, произошедшего в ночь с 14 на 15 апреля, космический аппарат направили по траектории, которая позволила бы ему упасть на самой отдаленной стороне Луны. Зону подбирали тщательно. Инженеры проследили за тем, чтобы точка падения не находилась близко к тем зонам, на которых выполнялись другие предыдущие научные миссии, включая посадку «Аполлона». Как отмечают ученые, с Земли место падения разглядеть не получится. Это всегда у них так. Также существует версия, что спутник сбит китайским лунным спутником шпионом. :)