Гигантская черная дыра в центре Млечного Пути пробудилась
Специалисты, работающие с находящимся на Гавайских островах телескопом Кека, зафиксировали в районе черной дыры Sgr A*, что в центральной части Млечного Пути, мощнейшую вспышку. Как рассказал знаменитый астроном Фил Плейт, вспышка возникала после того, как Sgr A* разорвала на кусочки звезду или «отобедала» большой массой материи в конце мая текущего года.
«Сейчас нами рассматриваются две версии, первая из которых заключается в том, что черная дыра оторвала некоторую часть звезды S0-2 и «съела». Согласно второй версии, Sgr A* могла достичь часть облака газа G2, которое подошло на опасное расстояние», — поделился некоторыми мыслями астроном Тун До, работающий на базе Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.
В центре Млечного Пути, и, как полагают ученые, во всех остальных галактиках, есть сверхмассивная черная дыра, которая в 4 миллиона раз тяжелее Солнца. Этот «монстр» находится в 26 тысячах световых лет от нас.
Этот объект, получивший имя Sgr A*, окружен десятками светил и облаками газа, которые время от времени проходят на довольно близком расстоянии от него, чем серьёзно рискуют.
К потенциальным жертвам черной дыры относятся, например, звезда S0-2 и облако газа G2, которые не так давно подошли очень близко к горизонту событий Sgr A*. Астрономы предполагали, что это может закончиться гибелью обоих объектов.
Ученые ждали нечто подобного по той причине, что сейчас Sgr A* находится, так скажем, в «спящем режиме» и никак особо не проявляется, а поглощение звезды либо облака газа должно её пробудить. Если это произойдёт, то появится шанс исследовать структуру выбросов черной дыры и то, как она «поедает» материю близлежащих объектов.
Увы, но ожидания не стали явью, так как и звезда, и облако газа благополучно пережили встречу с черной дырой. Более того, не было зарегистрировано каких-либо вспышек или иных проявлений, свидетельствующих о том, что объекты лишились какой-то части своей материи.
Пробуждение Sgr A* действительно началось
Но через какое-то время всё изменилось. Команда Фила Лейта, работающая с телескопом Кека, обнаружила мощные и быстрые вариации в силе инфракрасного свечения Sgr A*. Иногда яркость резко возрастала в 75 раз, а затем быстро затухала.
Тун До пояснил, что основная часть тепла и света, испускающаяся Sgr A*, поглощается толстым образованием из пыли и газа, которое «обнимает» центр Млечного Пути, по этой причине эти сдвиги указывали на то, что гигантская черная дыра сильно изменила свое поведение, а, возможно, даже пробудилась.
«Вариации в яркости свечения — признак того, что объем падающего на горизонт событий газа резко меняется. Пока мы не можем сказать, что рождает эти события, также неизвестно и то, как долго будет продолжаться пробуждение Sgr A*», — пояснил До.
Но наблюдать за тем, как меняется сила свечения, астрономы могли только до конца мая, а потом возникло некое препятствие. Дело в том, что на Гавайских островах сильно возмутились постройке на вершине «священной горы» нового большого телескопа местные религиозные активисты, начав перекрывать доступ к обсерваториям, с которыми ученые работали. По этой причине целых два месяца команда не могла продолжить исследования, пока вопрос с активистами был не решен.
К счастью, власти островов пару дней назад смогли договориться с разъяренными активистами о том, чтобы те позволили астрономам вернуться в обсерватории и продолжить важную работу. И сделать надо это максимально оперативно, так как за центром Млечного Пути можно наблюдать далеко не всё время.
До отметил, что в распоряжении исследователей есть всего несколько недель, а потом Sgr A* уйдёт уже за «горизонт», что остановит наблюдение за черной дырой до начала 2020 года, а это может стать невосполнимой потерей для науки.
