Космический корабль Virgin Galactic с коммерческим экипажем удачно завершил суборбитальный путь
Космический корабль Unity от американской компании Virgin Galactic успешно завершил четвертый суборбитальный полет с коммерческим экипажем и приземлился в штате Нью-Мексико. Трансляция полета велась на официальном сайте компании.
Ранее судно было поднято в воздух с помощью специального самолета — носителя Eve. На высоте около 15 километров судно отсоединилось от носителя и с помощью мощного реактивного двигателя поднялось на высоту 85 километров. Согласно классификации ВВС США, точка, находящаяся на отметке 80,45 километров, считается границей космоса. Хотя эта высота ниже линии Кармана (100 километров), при которой, согласно Международной авиационной федерации, начинается космический полет.
Экипаж космического корабля Unity ощутил несколько минут невесомости, после чего начал спуск. В 12:43 (19:43 по московскому времени) аппарат успешно приземлился в космопорте штата Нью-Мексико.
Данный полет стал пятым запуском, проведенным компанией Virgin Galactic в 2023 году, четвертым коммерческим запуском и в целом девятым полетом корабля Unity. В будущем Virgin Galactic планирует регулярно осуществлять полеты своих космических аппаратов с коммерческим экипажем на борту.
В состав экипажа Unity вошли Намира Салим из Пакистана, Тревор Битти из Великобритании и Рон Розано из США. При путешествии космическим туристам помогала ведущая инструктор-астронавт компании Virgin Galactic по имени Бет Мозес, отвечающая за безопасность и комфорт на борту, а за управление кораблем отвечали два опытных летчика-испытателя.
Модель Unity была представлена в феврале 2017 года, а ее первый пробный полет состоялся в сентябре того же года. После серии испытаний в суборбитальном пространстве в июле 2021 года глава компании Ричард Брэнсон осуществил космическое путешествие на разработанном Virgin Galactic корабле. Вместе с ним на борту находились три сотрудника компании и два опытных летчика-испытателя. В конце июня текущего года Virgin Galactic провела первый полет Unity с туристами на борту.
