Очередной спутник Intelsat 33e вышел из строя

Центры наблюдения за околоземным пространством зафиксировали новое поле обломков. Его источником стал телекоммуникационный спутник Intelsat 33e, предназначенный для предоставления услуг в Европе, Африке и в некоторых частях Азиатско-Тихоокеанского региона. Ранее оператор Intelsat сообщил о потере связи с этим аппаратом. Восстановить ее команда пыталась совместно с инженерами компании Boeing, построившей аппарат.

Через несколько дней был выявлен факт распада спутника как минимум на 20 фрагментов. Их траектория и вероятность наличия большего числа обломков все еще изучаются. Предполагается, что разрушение произошло из-за взрыва двигательной установки.

Спутник Intelsat 33e был запущен в августе 2016 года на геостационарную орбиту. Свою работу он начал в январе 2017 года. Это был второй аппарат Intelsat поколения EpicNG с повышенной пропускной способностью. Однако, судьба этих спутников оказалась не самой удачной.

Первый такой спутник, Intelsat-29e, вышел из строя в 2019 году — всего через три года после запуска. Предполагается, что причиной стало попадание метеороида или неисправность проводки, вызвавшая электростатический разряд. Обычно такие аппараты рассчитаны на 15 лет работы.

Спутник Intelsat-33e тоже сталкивался с проблемами ранее. Он начал работу примерно на три месяца позже запланированного из-за сбоя двигателя. Этот сбой также сократил расчетный срок службы спутника на 3,5 года.

Распад спутника на геостационарной орбите — явление редкое. Всего насчитывается 16 таких случаев. Вероятность столкновений там гораздо ниже, чем на низкой околоземной орбите, потому что все аппараты находятся в одной плоскости, на одной высоте и двигаются с одной скоростью. Однако спутники на геостационарной орбите имеют ограниченные возможности маневрирования, поэтому встреча с космическим мусором для них может быть фатальной. Кроме того, на такой высоте фрагменты мусора не сходят с орбиты постепенно, как это случается ниже из-за торможения об атмосферу, а могут летать очень долго.