Марсианские метеориты: тайны прошлого Красной планеты, рассказанные камнями

Марсианские метеориты: разгадка тайн Красной планеты

Изучение марсианских метеоритов не просто проливает свет на современное состояние Марса, но и помогает восстановить цепочку событий его древней истории. Однако недавние исследования показали удивительный факт: «рассказы» метеоритов о прошлом планеты существенно различаются. Эти камни хранят в себе две противоречивые версии того, что происходило с Марсом миллиарды лет назад.

На Земле уже собрана внушительная коллекция марсианских образцов, которые прибыли к нам естественным путем — в виде метеоритов. Эти каменные фрагменты откалывались от Марса из-за мощных ударов астероидов, которые выбрасывали их в космос. В течение тысячелетий эти обломки дрейфовали по межпланетному пространству, пока их не притянула гравитация Земли.

На сегодняшний день учёные классифицировали несколько сотен таких «посланцев» с Марса. Их происхождение подтверждается уникальными изотопными «подписями», одинаковыми как в марсианских породах, так и в атмосфере, изученной космическими аппаратами.

Камни как свидетели истории Марса

Геологи могут точно определить возраст и условия формирования породы, словно читают хроники прошлого. По данным метеоритов, сразу после своего образования, около 4,5 миллиарда лет назад, Марс начал постепенно остывать. Вещество планеты разделилось на ядро, мантию и кору. Однако что происходило далее — остаётся загадкой.

В своей статье для Proceedings of the National Academy of Sciences американские космохимики из Ливерморской национальной лаборатории имени Лоуренса анализировали эволюцию Марса на основе метеоритов трёх ключевых типов: шерготтиты, нахлиты и шассиньиты. Эти названия даны в честь мест первых находок. Например, метеорит Шерготти упал в Индии в 1865 году, Нахла — в Египте в 1911 году, а Шассиньи — во Франции в 1815 году.

Противоречивые данные каменных посланцев

Шерготтиты представляют собой базальтовые породы, которые образуются при быстром застывании магмы. Нахлиты и шассиньиты, напротив, формируются медленно, осаждаясь слоями по мере кристаллизации разных минералов. По данным шерготтитов, геологическая активность Марса затихла вскоре после формирования его внутренней структуры. Однако нахлиты и шассиньиты указывают на продолжительную тектоническую активность, что делает Марс похожим скорее на Землю, а не на Луну, как утверждают шерготтиты.

Надежды на новые открытия

Решить эту загадку учёные надеются с помощью марсохода Perseverance. В кратере Езеро он собрал более двух десятков образцов грунта, которые NASA планирует доставить на Землю. Тщательно изучая присланные снимки, исследователи уже предполагают магматическое происхождение некоторых пород.

Эти метеориты — не просто обломки древнего Марса, а ключи к пониманию истории одной из самых загадочных планет Солнечной системы. Возможно, в недалёком будущем мы получим окончательные ответы.