Загадка земных океанов: открытие на астероиде Рюгу ставит под сомнение прежние теории

Происхождение воды на нашей планете — одна из величайших загадок мироздания. Долгое время господствовала гипотеза, что свои бесценные запасы живительной влаги Земля получила благодаря ледяным астероидам, прибывшим из глубин космоса. Однако сенсационный анализ образцов с углеродистого астероида Рюгу, доставленных японской миссией «Хаябуса-2», заставляет научный мир кардинально пересмотреть эту картину.

Международная группа исследователей, изучая микроскопические фрагменты породы, совершила прорывное открытие: в далеком прошлом на этом небесном теле присутствовала и активно циркулировала жидкая вода. Это обнаружение не только проливает свет на историю самого астероида, но и бросает вызов устоявшимся догматам о том, как наша планета стала колыбелью жизни.

Ключом к разгадке послужил инновационный анализ изотопов лютеция и гафния, выступивших в роли своеобразных «радиоактивных часов». Несоответствие ожидаемым значениям указало на удивительный процесс: вода вымывала лютеций из пород, что свидетельствует о ее активности в течение значительно более продолжительного периода, чем считалось возможным для столь небольшого тела.

Как отмечает ведущий автор работы Цуёси Иидзука из Токийского университета, эта водная история началась еще на прародителе Рюгу — более массивном астероиде. Мощное столкновение раскололо его породы и растопило лед, создав подповерхностные потоки, которые текли достаточно долго, чтобы оставить четкий химический след. Именно это событие, вероятно, и привело к рождению самого Рюгу как отдельного фрагмента.

Данное открытие ведет к ошеломляющему выводу: углеродистые астероиды, к которым относится Рюгу, могли содержать в два-три раза больше воды, чем предполагали самые смелые модели. Это кардинально меняет наши представления о «строительных блоках» Земли — они изначально были намного «влажнее». Следовательно, и процесс наполнения наших океанов, и сама хронология превращения безжизненной планеты в обитаемый мир требуют серьезного переосмысления.

Особая ирония заключается в том, что эти грандиозные выводы были сделаны на основе крошечного образца, размером меньше рисового зернышка. Чтобы извлечь из него бесценные данные, ученым пришлось разработать сверхточные методы химического разделения элементов. Впереди — новые горизонты: изучение фосфатных прожилок для точной датировки водной активности и сравнительный анализ с образцами другого «посланца» прошлого — астероида Бенну, доставленного миссией OSIRIS-REx. Космос продолжает раскрывать свои секреты, заставляя нас вновь и вновь удивляться сложности и великолепию нашей Вселенной.