Марс хранил следы жизни 3,5 млрд лет

Марсоход NASA Curiosity обнаружил на Красной планете органические молекулы, часть из которых прежде никогда не встречалась в марсианских образцах. Находка стала одним из самых интригующих результатов за всё время миссии.

Сами по себе органические молекулы — это не обязательно свидетельство жизни: они могут возникать и без участия живых организмов. Однако их присутствие говорит о том, что необходимые для жизни «кирпичики» существовали на Марсе ещё 3,5 миллиарда лет назад — и, что особенно важно, сохранились до наших дней.

До сих пор учёные предполагали, что жёсткое космическое излучение, пронизывающее поверхность Марса, должно было уничтожить любые органические следы. Новое открытие показывает: в глубине грунта крупные и сложные молекулы могут выжить даже в таких суровых условиях.

«Мы считаем, что перед нами органическое вещество, сохранившееся на Марсе на протяжении 3,5 миллиарда лет. Это жизнь? Мы не можем это утверждать, исходя из имеющихся данных», — сказала научный сотрудник миссии, профессор Эми Уильямс из Университета Флориды.

Открытие вселяет оптимизм: если органика пережила миллиарды лет, то и возможные следы древних живых организмов тоже могли сохраниться где-то в марсианских породах. Поиск ответа на вопрос, была ли жизнь на Марсе, продолжается.