Телескоп NASA «Роман» готовится обнаружить 100 000 планет в неизведанных уголках Млечного Пути
Новый космический телескоп имени Нэнси Грейс Роман, запуск которого запланирован уже на осень 2026 года, может в корне изменить наши представления о том, сколько планет существует в нашей галактике и какими они бывают. Учёные ожидают, что миссия обнаружит около 100 000 новых миров — тогда как сегодня человечеству известно чуть менее 6 300 экзопланет.
Особенность «Роман» в том, что он будет искать планеты там, куда раньше не добирался ни один телескоп. Большинство известных нам миров находится в «ближайшем окружении» Солнечной системы. «Роман» же заглянет в противоположную сторону — сквозь плотную центральную часть Млечного Пути, вплоть до его дальних окраин.
Для поиска планет телескоп будет использовать два метода. Первый — транзитный: когда планета проходит перед своей звездой, та немного тускнеет. Так «Роман» рассчитывает найти около 100 000 планет, преимущественно крупных и горячих. Второй метод — гравитационное микролинзирование: свет далёкой звезды усиливается из-за гравитации промежуточной звезды вместе с её планетами. Этот способ позволяет находить планеты с широкими орбитами, похожими на орбиты планет нашей Солнечной системы, — вплоть до размеров Марса и Земли. Именно такие планеты другими методами практически не поддаются обнаружению.
Состав звезды напрямую влияет на то, какие планеты вокруг неё формируются. Звёзды в центральной части галактики богаче тяжёлыми элементами — кремнием, кислородом, магнием, — которые служат строительным материалом для планет. Звёзды на окраинах, напротив, содержат меньше таких элементов. Сопоставив данные о разных «районах» Млечного Пути, астрономы надеются понять, где и как часто возникают планетные системы, похожие на нашу.
Помимо поиска планет, телескоп сможет изучать их атмосферы — пусть и не так детально, как телескоп Джеймса Уэбба. Зато масштаб будет несравнимо больше: тысячи планет вместо единиц. Особый интерес представляют так называемые «горячие юпитеры» — гигантские миры, которые обращаются вокруг своих звёзд за считанные дни и раскалены настолько, что сами светятся в инфракрасном диапазоне. Отслеживая изменения их яркости, учёные смогут судить о температуре, ветрах и циркуляции тепла в атмосферах этих планет.
«Обзор 100 000 звёзд телескопом Kepler десять лет назад перевернул представления об экзопланетах и показал, что планет во Вселенной больше, чем звёзд. Обзор балджа новым телескопом охватит порядка 100 миллионов звёзд и исследует малоизученные области нашей галактики», — отметил астроном NASA Хорхе Мартинес-Паломера.
Все данные миссии будут находиться в открытом доступе, так что к поиску новых миров сможет присоединиться любой желающий.
