Новая карта Луны пролила свет на возникновение огромных кратеров
Хизер Мейер, планетолог, работающая на базе Института Луны и планет космического агентства NASA, составила обновленную карту Луны, использовав данные, полученные автоматической межпланетной станцией Lunar Reconnaissance Orbiter.
Отличительной особенностью новой карты, считающейся на сегодняшний день самой точной, является непрерывность используемых данных. Дело в том, что старые версии были "сотканы" из разных кадров, что в итоге вызывало серьёзные искажения на границах фотоснимков.
В 1972 году в рамках миссии NASA "Аполлон-13" была изъята проба грунта Луны, которая подверглась детальному анализу. Так, эксперты пришли к выводу, что светлые равнины, составляющие 10% всей площади естественного спутника Земли, возникли в результате вулканической активности. Это произошло в то время, когда Луну покрывали действующие вулканы. Что касается метеоритной гипотезы, то она была в то время опровергнута. Обновленная карта планетолога Хизер Мейер же показывает, что лунный рельеф сформировался именно под действием падений крупных метеоритов.
Мейер также добавила, что примерно 70% светлых равнин Луны образовались вследствие падения осколков метеорита. Таким образом появилось море Восточное, представляющее собой почти 1000-километровый кратер, располагающийся на западной окраине видимого с Земли полушария спутника.
