На спутнике Нептуна найдены необычные ледяные структуры

Далекий и суровый Тритон, являющийся одним из спутников Нептуна, у специалистов находится в списке самых интересных для изучения космических объектов. В частности причина этого заключается в его геологической активности, скрывающей много загадок. В результате процессов в недрах небесного тела на поверхность выбрасываются образования из замерзшего азота и угарного газа.

Азот и моноксид углерода (угарный газ, СО) присутствуют в атмосфере нашей планеты в виде газов, но в условиях очень низких температур они переходят в состояние льда. Работа в лаборатории показала, что азотный лёд имеет одни спектральные линии абсорбции, а для льда из углекислого газа характерны совсем другие. В сочетании же этих веществ наблюдается уже уникальная спектральная картина в ИК-волнах.

Как сообщается в пресс-релизе астрономической обсерватории Gemini, подобное было зафиксировано и на Тритоне во время наблюдений. Восьмиметровый телескоп Gemini South обнаружил, что там N и СО соединены в тесную смесь, что просматривается в спектральных данных.

Тритон — один из немногих малых объектов нашей звездной системы, где геологическая активность проявляется в полной мере. Мощные гейзеры криовулканов вырываются из-под толщи водяного и азотного льда, принося на поверхность большие объемы нового льда, в составе которого имеются как чистые азот с миноксидом углерода, так и их соединение, что ранее в космосе обнаружено никогда не было.

О наличии на Тритоне ледяных гейзеров ученые узнали в 1989 году, когда получили данные от пролетавшего рядом с объектом американского зонда Voyager 2. Прошло уже 30 лет, а до сих пор неизвестно, за счет каких процессов это происходит. Версии разные — от разогрева поверхности Солнцем в течение местного лета до воздействия огромного жидкого океана, находящегося под коркой льда и меняющегося в зависимости от времен года.

«Тритон находится довольно далеко от Солнца, погодные условия там очень суровые, тем не менее солнечного тепла оказывается достаточно для поддержания выраженных сезонных изменений как на поверхности, так и в атмосфере», — рассказал Генри Ро, участвовавший в исследовании.