NASA не отменит миссию Lunar Trailblazer, несмотря на ее удорожание
Агентство провело оценку миссии Lunar Trailblazer с учетом повышения стоимости ее реализации. Эта миссия, задуманная для составления карты запасов водяного льда в лунных кратерах с помощью орбитального аппарата, была ограничена 55 миллионами долларов, однако ее стоимость достигла 72 миллионов. В связи с этим NASA была инициирована дополнительная проверка, по итогам которой агентство могло принять решение в том числе об отмене проекта.
Однако было решено запустить Lunar Trailblazer в качестве попутной нагрузки с лунным посадочным модулем IM-2 компании Intuitive Machines. Запуск на ракете Falcon 9 запланирован на середину 2023 года.
Миссия Lunar Trailblazer была выбрана для реализации в 2019 году. Однако с тех пор претерпела изменения. В частности, генеральным подрядчиком вместо Ball Aerospace стал Lockheed Martin, были пересмотрены некоторые конструкторские и программные компоненты, также пришлось искать новую попутную миссию, поскольку запуск проекта Interstellar Mapping and Acceleration Probe (IMAP), с которым вместе планировалось запустить Lunar Trailblazer, состоится в 2025 году.
Lunar Trailblazer относится к классу Small Innovative Missions for Planetary Exploration (SIMPLEx). Такие проекты представляют собой инновационные миссии для изучения Солнечной системы. Их стоимость ограничена 55 миллионами долларов, поэтому как правило это небольшие, рассчитанные на непродолжительный срок работы и высокий риск аппараты, также они запускаются попутно с какой-то другой основной миссией.
Ожидается, что во время следующих конкурсов по программе SIMPLEx предельная стоимость будет ограничена 80 миллионами долларов.
