Обновленный детектор гравитационных волн LIGO возобновил работу

Команда LIGO возобновила наблюдение за гравитационными волнами, начав кампанию, которая получила название О4. Семь лет назад были обнаружены первые гравитационные волны, и сейчас число обнаруженных сигналов приближается к сотне. В основном фиксируются гравитационные волны от слияния черных дыр и нейтронных звезд. В ходе модернизации детекторов LIGO была повышена их чувствительность.

«Раньше мы обнаруживали слияние нейтронных звезд примерно каждые пару месяцев, а черных дыр — каждые десять дней, — сказал Сальваторе Витале, астрофизик из Массачусетского технологического института. — Сейчас мы рассчитываем фиксировать слияние или сближение черных дыр каждый день или два, а нейтронных звезд — каждую неделю».

Предполагается сотрудничество команд двух гравитационных детекторов LIGO, которые расположены в Луизиане и Вашингтоне, с другими аналогичными установками в Италии и Японии. Однако у итальянского детектора Virgo повреждено зеркало, и он закрыт на ремонт. А японский детектор KAGRA будет работать около месяца, прежде чем снова отправится на модернизацию. Предыдущее обновление не работает должным образом, поэтому перезапустить его снова планируется в конце 2024 года.

Наличие нескольких детекторов в разных частях Земли необходимо для лучшего определения источника гравитационных волн и особенностей их распространения. Но и с двумя детекторами LIGO астрофизики рассчитывают добиться прорывных исследований. Наблюдательная кампания О4 продлится до 2025 года. После этого детекторы LIGO отключат для новых инженерных работ, а возобновятся наблюдения в 2027 году.