Марсианских «пауков» впервые воссоздали в лаборатории

Команда исследователей NASA достигла значительного прорыва, воспроизведя марсианские «пауки» в лабораторных условиях. Эти маленькие темные образования в форме пауков на поверхности Красной планеты стали загадкой для ученых, и теперь, благодаря новаторскому эксперименту, мы можем лучше понять их происхождение.

Марсианская поверхность удивляет своей необычной геологией. На ней появляются темные пятна, веера и гало, которые формируются и исчезают в зависимости от времени года. Модель, предложенная планетологом Хью Кифером в прошлом веке, объясняла, что сезонные колебания температуры приводят к образованию льда на поверхности Марса и его последующей сублимации, однако до недавнего времени эта теория не имела лабораторного подтверждения.

Исследовательская группа под руководством Лорен МакКиоун из NASA недавно воспроизвела процессы, описанные в модели Кифера, в лабораторных условиях. Результаты, опубликованные в журнале The Planetary Science Journal, подтвердили теоретические выводы и предоставили новые данные о процессах, происходящих на Марсе в зимние и весенние месяцы.

Процесс начинается с конденсации CO2 из атмосферы на поверхности планеты, формируя прозрачный слой льда. Весной солнечный свет нагревает эту ледяную оболочку, вызывая сублимацию льда и создавая давление, которое выбрасывает газ и пыль в атмосферу, формируя характерные структуры в виде пауков.

«Наши исследования показали, что эрозия, вызванная потоками CO2, может быть сложнее, чем предполагалось изначально. Эти процессы могут также способствовать образованию других марсианских морфологических структур, таких как полигональные ландшафты», — отметили авторы исследования.

Самой сложной частью эксперимента было воссоздание условий, аналогичных тем, что наблюдаются на поверхности Марса. Ученые поместили имитированный марсианский грунт в вакуумную камеру, охладили его до марсианских температур и поместили на поверхность слой сухого льда (CO2). Затем лед нагревали снизу, что вызвало формирование трещин и узоров, похожих на марсианские «пауки». Эти трещины возникли в результате эрозии, вызванной газовыми потоками, образующимися при сублимации CO2 подо льдом.

Новые результаты важны для понимания сезонных изменений на Красной планете и подтверждают долгожданную модель Кифера, открывая новые перспективы для изучения марсианской геологии.