Инновации в космосе: студенты создают и тестируют теплозащитные экраны для будущих миссий NASA
В июле 2024 года студенческая миссия Kentucky Re-Entry Probe Experiment (KREPE-2) завершилась знаковым событием: пять специально созданных капсул успешно преодолели экстремально жаркий вход в атмосферу Земли. Эти капсулы, построенные студентами Университета Кентукки при поддержке NASA EPSCoR, продемонстрировали способность выдерживать температуры, превышающие 2000 градусов Цельсия, что стало настоящим прорывом для исследователей.
Миссия KREPE-2 сосредоточена на тестировании прототипов теплозащитных экранов в реальных условиях входа в атмосферу. Это позволит NASA повысить надежность космических аппаратов, возвращающихся на Землю с экипажами и грузами. Экспериментальные капсулы, размером с футбольный мяч, успешно передали данные по спутниковой сети Iridium, что стало важным достижением в этой области.
«Эти данные помогут нам в создании и оценке космических систем, способных справляться с экстремальными условиями возвращения на Землю,» — отметил Стэн Боуслог, эксперт по тепловой защите NASA из Космического центра имени Джонсона.
Запущенные на борту беспилотного корабля Cygnus в начале 2024 года, автономные капсулы отделились от него во время запланированного входа в атмосферу, достигая скорости около 16 000 миль в час на высоте 180 000 футов. Эта сложная операция была тщательно наблюдаема с самолета у островов Кука, где исследователи с помощью камер и спектрометров зафиксировали процесс входа капсул в атмосферу.
Профессор Александр Мартин, руководитель эксперимента, отметил, что результаты этого исследования позволят ученым NASA лучше понять динамику возвращения аппаратов и применить эти данные для создания новых теплозащитных экранов.
Миссия KREPE-2 строится на успехе своего предшественника, KREPE-1, проведенного в 2022 году. Если первая версия позволила протестировать саму концепцию, то KREPE-2 принес значимый набор данных, включая температурные показатели экранов, давление, ускорение и данные угловой скорости. Новый этап также стал важной практикой для студентов, от создания капсул до обработки результатов и взаимодействия с NASA.
Впереди — миссия KREPE-3, запланированная на 2026 год, которая обещает еще больше укрепить позиции студентов Университета Кентукки как активных участников космических исследований.
