Остров Санта-Мария: площадка для первой посадки инновационного космического аппарата Space Rider
Португальское космическое агентство (Portugal Space) 8 ноября объявило о выборе острова Санта-Мария на Азорских островах как места посадки первого полета аппарата Space Rider. Эта миссия станет ключевой в амбициозной программе Европейского космического агентства (ESA), направленной на создание многоразовых аппаратов для научных исследований и испытания передовых технологий.
Space Rider, компактный восьмиметровый орбитальный корабль, был спроектирован для работы в условиях низкой околоземной орбиты в роли автономной лаборатории, позволяющей осуществлять инновационные исследования и эксперименты. После проведения двухмесячной миссии в космосе Space Rider возвращает ценные образцы и оборудование на Землю, что делает его уникальным инструментом для исследовательских целей.
Ожидается, что первый запуск Space Rider будет осуществлен в 2027 году на ракете Vega C с новой первой ступенью P160, открывающей новые возможности для европейской космонавтики. Торжественное объявление о месте посадки аппарата было сделано в новом офисе Portugal Space на острове Санта-Мария, в присутствии Стефано Бьянки, руководителя миссий ESA.
ESA рассматривает Санта-Марию как оптимальное решение для посадки, хотя агентство сохраняет осторожный подход, называя это «предпочтительным вариантом», так как окончательные детали всё еще уточняются.
Недавние испытания Space Rider подчеркивают высокий уровень подготовки к миссии. В августе аппарат успешно прошел тесты системы возврата на Сардинии, где были проверены парафойлы и система лебедок для точного приземления. Также Итальянский центр аэрокосмических исследований (CIRA) завершил важные испытания шасси аппарата совместно с Thales Alenia Space и Национальным институтом аэрокосмических исследований, планируя окончательные тесты на 2025 год.
Space Rider — это не просто технический прорыв, но и важный шаг к разработке многоразовых космических аппаратов, что делает его миссию на Санта-Марию по-настоящему захватывающей и значимой для будущего европейской космонавтики.
