Как Большое Магелланово Облако выживает под гравитацией Млечного Пути: открытия телескопа «Хаббл»
На окраинах Млечного Пути разыгрывается впечатляющая космическая драма, а телескоп НАСА «Хаббл» наблюдает за ее развитием. Большое Магелланово Облако (БМО), одна из ближайших к нам карликовых галактик, находится под пристальным вниманием ученых. На южном небосводе оно выглядит огромным — его видимый размер превышает диаметр полной Луны в 20 раз.
Карликовая галактика, покоряющая пространство
Большое Магелланово Облако — это не просто спутник Млечного Пути. Исследователи предполагают, что оно не вращается вокруг нашей галактики, а лишь пролетает мимо. Последнее сближение с массивным Млечным Путем стало судьбоносным: оно лишило БМО значительной части его газового гало.
Недавние измерения с помощью телескопа «Хаббл» впервые позволили оценить размер этого гало, который оказался неожиданно компактным — всего 50 000 световых лет в поперечнике. Это в 10 раз меньше, чем у других галактик с аналогичной массой. Ученые считают, что это следствие «встряски», вызванной взаимодействием с гравитацией Млечного Пути.
Выживание вопреки космическим бурям
«БМО — настоящий выживший», — говорит Эндрю Фокс, исследователь из AURA/STScI. Несмотря на потерю газа, галактика сохраняет достаточно ресурсов для формирования новых звезд, что делает ее ярким примером стойкости. Благодаря своей массе, составляющей 10% массы Млечного Пути, БМО удерживает остатки гало, даже сталкиваясь с мощным гравитационным давлением.
«Млечный Путь можно сравнить с гигантским феном, сдувающим газ из БМО», — поясняет Фокс. При этом давление не только вытесняет газ, но и формирует за галактикой длинный след, похожий на хвост кометы.
Космический телескоп «Хаббл» и его уникальная роль
Для анализа гало БМО исследователи использовали данные спектрографа «Хаббла». Наблюдения проводились за 28 далекими квазарами, которые служили своеобразными «маяками» для выявления присутствия газа. Только «Хаббл», благодаря своим уникальным настройкам, способен фиксировать ультрафиолетовый свет, недоступный наземным телескопам.
Окно в прошлое Вселенной
БМО служит своеобразной астрофизической лабораторией. Изучение его взаимодействия с Млечным Путем помогает ученым понять процессы, происходившие в ранней Вселенной, когда галактики были теснее связаны друг с другом.
В ближайшем будущем исследователи планируют сосредоточиться на передней части гало БМО — области, где оно взаимодействует с гало Млечного Пути. Эти исследования помогут раскрыть новые тайны галактических столкновений и их влияния на эволюцию космоса.
