Загадка тёмных комет, как они могли подарить Земле океаны и жизнь

Вода, покрывающая большую часть поверхности Земли, была важнейшим элементом для зарождения жизни. Но откуда она появилась? Ученые десятилетиями ищут ответ, и одной из ведущих теорий является гипотеза о том, что кометы и астероиды доставили воду на нашу планету миллиарды лет назад.

Недавние исследования сосредоточились на загадочных тёмных кометах — редком типе объектов, которые могут быть ответственны за формирование океанов. Команда исследователей, недавно обнаружила два класса таких тёмных комет. Эти находки могут открыть новую главу в понимании происхождения воды на Земле.

Что такое кометы?

Солнечная система населена множеством малых тел, таких как астероиды и кометы. Эти космические объекты — остатки ранних этапов формирования планет. Они не только являются своеобразными «капсулами времени», но и способствуют переносу веществ по всей системе. Кометы, состоящие из щебня, льда и органических соединений, могут быть идеальными кандидатами для доставки воды на Землю.

Главное отличие комет от астероидов — наличие яркого хвоста. Когда комета приближается к Солнцу, её льды сублимируются, превращаясь в газ, который, в свою очередь, формирует знаменитый хвост. Астероиды же, как считалось ранее, лишены льда и таких эффектных проявлений.

Сублимация льдов на поверхности кометы создаёт не только хвост, но и реактивную тягу, заставляющую комету изменять скорость. Это явление, называемое негравитационным ускорением, давно изучается планетологами. Оно отличает кометы от астероидов, чьё движение определяется только гравитацией.

Тёмные кометы: смесь комет и астероидов

Команда ученых обнаружила объекты, которые выглядят как астероиды, но ведут себя как кометы. Эти «тёмные кометы» обладают негравитационным ускорением, но у них отсутствует пылевой хвост. Такое поведение ранее наблюдалось у межзвёздного объекта «Оумуамуа», что вызвало множество гипотез о его природе.

С 2017 года идентифицировали 14 тёмных комет, включая недавно обнаруженные семь объектов. Они делятся на две группы:

1. Внешние тёмные кометы — крупнее и движутся по эллиптическим орбитам.
2. Внутренние тёмные кометы — меньше, порядка 300 метров, с круговыми орбитами ближе к Земле.

Как тёмные кометы связаны с океанами?

Пока неизвестно, содержат ли эти объекты лёд. Но наиболее вероятное объяснение их поведения — выделение воды. Если гипотеза подтвердится, тёмные кометы могли стать источником воды на ранней Земле.

Эти находки открывают захватывающие перспективы для дальнейших исследований. Тёмные кометы могут пролить свет на происхождение океанов и эволюцию жизни.

Новые горизонты для исследований

Исследование тёмных комет только начинается. В 2025 году обсерватория имени Веры Рубин начнёт масштабный обзор южного неба, что позволит обнаружить тысячи новых объектов. Современные телескопы, такие как «Хаббл» и «Джеймс Уэбб», помогут детально изучить уже идентифицированные тёмные кометы.

Впереди нас ждут новые открытия, которые, возможно, окончательно ответят на один из самых волнующих вопросов: откуда на Земле взялась вода и как она сделала возможной жизнь.