Жизнь на K2-18 b? Новые данные James Webb охлаждают научный оптимизм
Еще недавно экзопланета K2-18 b казалась одним из самых перспективных кандидатов на обнаружение внеземной жизни. Однако свежие данные космического телескопа James Webb (JWST) заставляют ученых пересмотреть свои выводы. Оказалось, что предполагаемые биосигнатуры могут иметь куда более прозаичное объяснение.
Разочарование после сенсации
Осенью 2023 года астрофизики из Кембриджского университета во главе с Никку Мадхусуданом сообщили о возможном обнаружении в атмосфере K2-18 b диметилсульфида (ДМС) — газа, который на Земле ассоциируется с деятельностью микроорганизмов. Это открытие вызвало волну энтузиазма: вдруг человечество наконец нашло признаки жизни за пределами Солнечной системы?
Но наука не терпит поспешных выводов. Международная команда исследователей под руководством Женью Ху провела повторный анализ с помощью спектрографа NIRSpec на борту JWST. Результаты, пока не прошли рецензирование, но уже ставят под сомнение первоначальную гипотезу.
Что обнаружил James Webb?
- Метан и углекислый газ — их присутствие подтверждено и согласуется с возможностью существования воды.
- Отсутствие водяного пара, аммиака и угарного газа — это может указывать на сложную слоистую атмосферу или «холодную ловушку».
- Слабый сигнал ДМС — он не достиг необходимого уровня статистической значимости (3σ), а значит, нельзя утверждать, что газ действительно есть.
Более того, фотохимическое моделирование показало: в атмосфере с высокой металличностью ДМС и его производные могут формироваться без участия живых организмов.
Урок для науки: осторожность прежде всего
Это не первый случай, когда потенциальные «улики» внеземной жизни оказываются ложными следами. Ранее похожие споры вызывали фосфин в атмосфере Венеры и метан на Марсе.
K2-18 b по-прежнему остается интригующим объектом для изучения: ее богатая водородом атмосфера и возможный водный океан делают планету уникальной лабораторией для астрофизиков. Однако новые данные резко снижают шансы на обнаружение там жизни.
Наука развивается через опровержения и проверки. И пока что James Webb не нашел убедительных доказательств биологической активности на K2-18 b. Но поиски продолжаются — кто знает, какие сюрпризы ждут нас в глубинах космоса?
