Космический взрыв и мутации: как сверхновая могла изменить вирусы в Африке

Озеро Танганьика — настоящий природный феномен. Расположенное в Восточно-Африканском разломе, оно простирается более чем на 650 километров и является самым глубоким на континенте. Это хранилище 16% всей пресной воды мира, но в его истории скрывается нечто еще более удивительное. Новое исследование предполагает, что 2–3 миллиона лет назад мощный взрыв далёкой звезды мог спровоцировать масштабные мутации вирусов, поражающих местных рыб.

Связь между взрывом звезды и эволюцией вирусов

Учёные из Калифорнийского университета в Санта-Крузе, изучая изотопы железа, идентифицировали следы взрыва сверхновой, произошедшей 2,5 миллиона лет назад. Исследование возглавила Кейтлин Ноджири, недавняя выпускница университета, при участии профессора Энрико Рамирес-Руиса и постдокторанта Ноэми Глобус. Они обнаружили радиоактивное железо-60 на морском дне — след космической катастрофы, обрушившейся на Землю миллионы лет назад.

Они установили, что это событие сопровождалось всплеском радиации, способной разрывать ДНК живых существ. Эта находка может объяснить резкий рост разнообразия вирусов в озере Танганьика именно в этот период. Было ли это совпадением или сверхновая действительно повлияла на эволюционные процессы?

Следы звёздной пыли

Радиоактивное железо-60 на Земле оказалось двух возрастов: 6,5 и 2,5 миллиона лет. Это позволило учёным восстановить космическую картину прошлого. Около 6,5 миллионов лет назад Солнечная система вошла в область, насыщенную звёздной пылью, а позднее произошёл взрыв соседней звезды. Высвободившиеся частицы достигли нашей планеты, создав мощный радиационный фон.

«Железо-60 помогает нам определить, когда произошли сверхновые», — объясняет Ноджири. Ученые считают, что этот взрыв мог серьёзно повлиять на живые организмы, включая вирусы, вынудив их приспосабливаться и мутировать.

Радиоактивная эволюция

Смоделировав интенсивность космических лучей, исследователи выяснили, что Земля подвергалась их воздействию около 100 000 лет после взрыва сверхновой. Эта мощная бомбардировка могла повлиять на ДНК живых существ, ускоряя эволюционные изменения. Учитывая, что именно в этот период в Танганьике увеличилось число вирусных видов, учёные предполагают, что эти события взаимосвязаны.

Наука сквозь призму разных взглядов

Интересно, что Кейтлин Ноджири изначально не планировала заниматься астрономией. Её путь в науку начался с муниципального колледжа, и только позже она попала в исследовательские программы. Благодаря менторской поддержке профессора Рамирес-Руиса, она стала частью важных научных открытий. Этот случай подчёркивает значимость разнообразия взглядов в науке — именно оно помогает находить неожиданные связи между событиями.

Связь между взрывом сверхновой и мутацией вирусов в озере Танганьика — увлекательная гипотеза, которая расширяет наше понимание влияния космоса на Землю. Это исследование напоминает, что мы живём в сложной системе, где даже далёкие звёзды могут сыграть роль в истории нашей планеты.