Intuitive Machines вновь отправляется на Луну с инновационными технологиями

Бур для поиска лунного льда, испытание 4G-сети, три марсохода и уникальный прыгающий дрон — это далеко не полный список полезных грузов, которые Intuitive Machines доставит на поверхность Луны в рамках своей новой миссии.

Компания, ставшая в прошлом году первой частной фирмой, успешно приземлившейся на Луну, планирует повторную посадку сегодня. Главная цель — тестирование технологий, необходимых для будущих пилотируемых миссий.

Высадка в неизведанных районах Луны

Запуск запланирован не ранее 12:32 по восточному времени (17:32 по Гринвичу). Посадка пройдет на плато Монс-Мутон, расположенном недалеко от южного полюса Луны. Это станет самым южным местом посадки среди всех роботов, отправленных человечеством.

NASA будет вести прямую трансляцию высадки за час до момента приземления. В центре внимания — посадочный модуль Athena. Этот шестиугольный аппарат высотой 4,8 метра начнет свой спуск на поверхность Луны, привлекая внимание ученых и любителей космоса по всему миру.

«Это миссия словно из страниц научной фантастики», — отмечает Ники Фокс, заместитель администратора NASA по науке.

Первая миссия Intuitive Machines в феврале 2024 года увенчалась успехом, но посадочный модуль Odysseus опрокинулся при приземлении. В этот раз компания постаралась избежать прошлых ошибок.

Новая гонка частных компаний за Луну

Интерес к частным миссиям на Луну растет. В минувшее воскресенье техасская компания Firefly Aerospace успешно посадила свой аппарат Blue Ghost, став второй частной фирмой, достигшей поверхности спутника Земли.

Обе миссии проводятся в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS) стоимостью 2,6 миллиарда долларов. Цель программы — привлечение частных компаний к освоению Луны, сокращение расходов и поддержка инициативы Artemis, которая в будущем поможет отправить астронавтов на Марс.

Прыгающий дрон Grace и тест сети 4G

Посадочный модуль Athena доставит несколько научных аппаратов, включая три марсохода и инновационный прыгающий дрон Grace. Этот дрон назван в честь Грейс Хоппер, пионера компьютерных наук. Его главная задача — исследование постоянно затененных кратеров, куда никогда не проникал солнечный свет.

В отличие от марсианского дрона Ingenuity, который доказал возможность полетов в разреженной атмосфере, на Луне полеты невозможны. Поэтому Grace использует особый механизм прыжков, что делает его перспективной технологией для будущих исследований.

MAPP, крупнейший из марсоходов миссии, будет участвовать в тестировании 4G-сети от Nokia Bell Labs. Эта связь обеспечит связь между посадочным модулем, марсоходами и дроном, а в будущем может быть интегрирована в скафандры астронавтов.

Еще один марсоход, японский Yaoki, выделяется своей устойчивостью к падениям — он всегда оказывается в рабочем положении.

А миниатюрный AstroAnt, оснащенный магнитными колесами, будет использовать сенсоры для измерения температурных колебаний на поверхности Луны.

Исследование лунного льда и вызовы посадки

Среди полезных грузов также бур NASA PRIME-1. Он предназначен для поиска водяного льда и других химических соединений под лунной поверхностью. Данные с бурения будут проанализированы спектрометром, что поможет уточнить запасы воды на Луне.

Но перед началом исследований команде предстоит сложная задача — совершить мягкую посадку. Отсутствие атмосферы на Луне делает использование парашютов невозможным, поэтому Athena будет полагаться на точные маневры и систему навигации, чтобы избежать опасных участков.

Первая миссия Intuitive Machines доказала, что частные компании могут успешно достигать Луны, но и показала сложности такой задачи. В прошлый раз Odysseus приземлился с избыточной скоростью, зацепил поверхность одной из опор и перевернулся. Из-за этого его солнечные панели не смогли вырабатывать достаточно энергии.

Теперь команда учла ошибки: были усовершенствованы кабели лазерного высотомера, который контролирует высоту и скорость спуска, чтобы избежать прошлых проблем.

Запуск Athena и проблемы со связью

Модуль Athena был запущен на ракете SpaceX Falcon 9 в прошлую среду. Вместе с ним на борту находился научный аппарат NASA Lunar Trailblazer, предназначенный для картирования запасов воды на Луне. Однако с этим спутником возникли проблемы — наземные службы пока не смогли восстановить с ним связь.

Смогут ли Athena и ее полезные грузы успешно выполнить свою миссию? Ответ станет известен совсем скоро. Оставайтесь с нами, чтобы узнать последние новости о покорении Луны!