Лунный модуль Athena: переворот на Луне и завершение миссии

На поверхности Луны появилось необычное зрелище: две опоры посадочного модуля Athena, устремлённые в небо, а над ними — сияющая полуосвещённая Земля. 6 марта 2025 года частный лунный аппарат компании Intuitive Machines попытался совершить историческую посадку в районе южного полюса, но оказался на боку внутри холодного кратера.

Последние кадры миссии

Фотография, сделанная самим модулем Athena, запечатлела его положение: наклонённый горизонт, темные тени кратера и далёкая Земля. После дня неопределённости компания официально объявила о завершении миссии. Из-за неблагоприятного положения солнечных панелей и экстремально низких температур аппарат не смог вырабатывать электроэнергию, что привело к его отключению.

«С учётом угла освещения, ориентации солнечных батарей и морозного климата кратера, Athena не сможет восстановить заряд. Миссия завершена», — заявили представители Intuitive Machines.

Историческая, но сложная посадка

Несмотря на неудачный финал, Athena всё же вошла в историю как самый южный посадочный модуль, когда-либо достигавший поверхности Луны. NASA подтвердило, что аппарат приземлился всего в 400 метрах от намеченной цели, а выбранный район был одним из самых сложных с точки зрения рельефа и научного интереса.

Повторение ошибок?

Это уже вторая посадочная миссия компании, завершившаяся опрокидыванием. В 2024 году посадочный модуль Odysseus также перевернулся из-за поломки одной из его опор. Для Athena инженеры модернизировали систему навигации и посадки, добавили камеры и новые алгоритмы управления, но суровые условия Луны вновь оказались непреодолимым препятствием.

Что несла миссия Athena?

Посадочный модуль Athena был оснащён рядом перспективных технологий: двумя небольшими луноходами, системой связи Nokia 4G, прыгающим роботом Grace и ледовой буровой установкой PRIME-1 для поиска водяного льда. Миссия стоимостью 62,5 млн долларов финансировалась NASA в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS) и должна была стать важным шагом к освоению ресурсов Луны.

Хотя Athena не смогла продолжить работу, её полёт и посадка предоставили ценные данные, которые помогут улучшить будущие миссии. Ошибки будут учтены, а исследование Луны продолжается — с новыми технологиями, более совершенными посадочными системами и ещё большей амбициозностью.