Сатурн вновь опережает Юпитер: найдено 128 новых лун
Космическая гонка за звание самой «лунообильной» планеты Солнечной системы, похоже, подошла к неожиданному финишу. Сатурн значительно укрепил свое лидерство, оставив Юпитер далеко позади.
Международный астрономический союз официально подтвердил ошеломляющее открытие: в орбитальном поле Сатурна обнаружены 128 ранее неизвестных спутников. Это увеличивает их общее число до впечатляющих 274, тогда как у Юпитера их всего 95.
Как нашли новые луны?
Первые догадки о скрытых спутниках возникли еще в 2019–2021 годах, когда астрономы засекли 62 потенциальные луны. Однако дальнейшие наблюдения показали, что это лишь вершина айсберга.
«Мы предполагали, что зафиксировали лишь часть лун, поэтому в течение трех месяцев 2023 года вновь изучали одни и те же участки неба», — объясняет Эдвард Эштон, астроном из Академии Синься (Тайвань).
И интуиция не подвела: команда зафиксировала 128 новых лун.
«Юпитер уже не догонит нас», — уверенно заявляет Эштон.
Какие они — новые луны Сатурна?
Не стоит ожидать огромных сферических спутников, подобных Луне. Эти новички — крошечные, неправильной формы, напоминающие астероиды или картофелины. Их диаметр всего несколько километров, и они принадлежат к классу нерегулярных лун.
По мнению ученых, когда-то они могли быть частью более крупных небесных тел, но мощные столкновения раздробили их на осколки. Судя по распределению этих лун, одно из таких катастрофических событий случилось около 100 миллионов лет назад — всего лишь мгновение по меркам Вселенной.
Особенно примечательно, что все новооткрытые луны расположены в пределах скандинавской группы — области, где спутники движутся по ретроградным орбитам, под наклонными углами и вдали от знаменитых колец Сатурна.
