Зонд «Космос-482» вернулся на Землю спустя 53 года после запуска: история забытой миссии к Венере

В мае 2025 года Земля приняла неожиданного гостя — спускаемый аппарат «Космос-482», одного из дублёров межпланетной станции «Венера-8», наконец покинул орбиту и вошёл в атмосферу, завершив свой полувековой путь. Он упал в Индийский океан 10 мая в 9:24 по московскому времени, не нанеся вреда — хотя его возвращение могло стать заметным событием.

История «Космоса-482» началась 31 марта 1972 года, когда аппарат был выведен в космос ракетой-носителем «Молния», всего через четыре дня после запуска основной миссии — «Венеры-8». Обе станции были идентичны по конструкции: орбитальный модуль и спускаемый зонд, рассчитанный на мягкую посадку в плотной атмосфере Венеры с помощью парашюта.

Однако «Космосу-482» не повезло. Из-за преждевременного отключения двигателя разгонного блока аппарат не смог покинуть околоземную орбиту и отправиться к Венере. Его траектория осталась эллиптической, с параметрами 206 × 9802 км и наклонением в 52°. Миссию было решено завершить: в 1981 году орбитальный модуль сгорел в атмосфере, а разгонный блок последовал за ним в 1983-м.

А вот спускаемый зонд продолжал движение по орбите — тихо, незаметно, десятилетиями. Он имеет почти идеальную сферическую форму диаметром около метра и весит 495 кг. Благодаря своей титановой оболочке, зонд мог выдержать повторный вход в атмосферу и даже достичь поверхности планеты со скоростью порядка 70 м/с — как небольшой метеорит.

К маю 2022 года его орбита значительно сузилась, и стало ясно: рано или поздно аппарат сойдет с орбиты. Так и случилось в 2025 году. Несмотря на ничтожную вероятность попадания в человека (всего 0,004%), следящие за космическим мусором службы наблюдали за его траекторией до самого конца.

Эта история — напоминание о том, как долго может жить наследие космических программ прошлого. Хотя «Космос-482» так и не достиг Венеры, его возвращение спустя полвека стало символом стойкости человеческой инженерной мысли — и напоминанием о растущей проблеме космического мусора. Ведь даже спустя десятилетия старые спутники могут вернуться… неожиданно.