Космические путешествия меняют положение мозга внутри черепа

Полеты в космос не только меняют взгляд астронавтов на мир, но и буквально сдвигают их мозг внутри черепа. Это удивительное открытие сделала группа ученых под руководством Рэйчел Сайдлер из Массачусетского технологического института (MIT). Их исследование показало, что пребывание в условиях микрогравитации заставляет мозг перемещаться назад, вверх и даже немного поворачиваться.

Исследователи провели МРТ-сканирование мозга 26 астронавтов и сравнили результаты с данными 24 человек, которые не летали в космос. Оказалось, что после возвращения на Землю мозг астронавтов продолжает оставаться в измененном положении даже спустя несколько месяцев. Особенно заметные изменения наблюдались у тех, кто провел в космосе больше времени — например, полгода или год.

Ученые разделили мозг на 130 участков и проанализировали каждый из них. Это позволило выявить, что смещение затрагивает не одну конкретную область, а распространяется на многие части мозга. В среднем перемещение составило около 2,5 миллиметров, что может показаться небольшим, но имеет важное значение для понимания влияния космоса на организм человека.

Интересно, что изменения в мозге были частично схожи с теми, что наблюдаются у людей, длительное время находящихся в положении "лежа на спине" (так называемая модель микрогравитации). Однако у астронавтов мозг двигался сильнее вверх, тогда как у участников эксперимента с лежанием — больше назад. Это говорит о том, что микрогравитация оказывает уникальное воздействие, которое нельзя полностью воспроизвести на Земле.

Одним из последствий таких изменений может быть нарушение баланса после возвращения на Землю. Ученые связали это с тем, что области мозга, отвечающие за чувства равновесия и ориентации в пространстве, смещаются и работают менее эффективно. Хотя астронавты обычно восстанавливают способность нормально ходить через неделю-две, физические изменения в мозге могут сохраняться до полугода.

Исследователи подчеркивают, что их работа только начинает раскрывать тайны того, как космос влияет на человеческий организм. Небольшое количество участников исследования и ограниченные возможности для наблюдений создают определенные трудности. Ученые надеются, что будущие миссии с большим количеством астронавтов помогут лучше понять, как быстро происходят эти изменения, как они развиваются и как организм восстанавливается после возвращения на Землю.