Самое древнее искусство: в индонезийской пещере нашли наскальные рисунки возрастом 67 800 лет

Исследователи из Университета Гриффита в Австралии обнаружили в пещере на индонезийском острове Муна древнейшие в мире наскальные рисунки, возраст которых составляет не менее 67 800 лет. Это открытие переписывает историю происхождения искусства и символического мышления человека, указывая на Юго-Восточную Азию как на один из ключевых центров культурного развития наших предков.

Наскальная живопись была найдена в известняковой пещере Лянг Метандуно (Liang Metanduno), которая долгое время была известна археологам. Для определения возраста изображений учёные применили передовой метод уран-ториевого датирования кальцитовых корок, образовавшихся поверх рисунков. Это открытие отодвигает время появления сложного символического искусства на десятки тысяч лет назад и кардинально меняет представления о миграции ранних людей по островам Юго-Восточной Азии на пути к Австралии.

Загадка острова Муна: как был открыт древнейший рисунок

Остров Муна у побережья Сулавеси в последние годы стал настоящей сокровищницей для археологов. Ранее в пещерах этого региона уже находили рисунки возрастом более 40 000 лет, но новая находка побила все рекорды.

Уникальность открытия состоит не только в возрасте, но и в методе датирования. Учёные не анализировали саму краску, которая со временем могла разрушиться. Вместо этого они исследовали тонкий слой кальцита — минеральной корки, которая образовалась поверх рисунка из капель воды, стекавших по стене пещеры на протяжении тысячелетий.

В этой кальцитовой корке содержится небольшое количество урана. Со временем уран распадается в торий с известной, постоянной скоростью. Измерив соотношение изотопов урана и тория в образце, учёные смогли установить точный момент, когда кальцит образовался и «запечатал» рисунок. Этот метод показал минимальный возраст в 67 800 лет, что делает изображения древнейшими из надёжно датированных произведений искусства в мире.

Наскальное искусство Индонезии: культурное сердце древнего мира

Долгое время считалось, что самые ранние формы искусства зародились в Европе. Однако открытия на Сулавеси и других островах Индонезии постепенно меняют эту картину.

• Не изолированный феномен : Как отмечает ведущий исследователь профессор Максим Обер, находки в Индонезии — не случайные вспышки творчества, а часть глубокой и древней культурной традиции. Этот регион был не периферией, а настоящим культурным центром, где люди жили, путешествовали и выражали идеи через искусство на протяжении десятков тысяч лет.
• Символ коммуникации : Учёные предполагают, что искусство стало особенно важным по мере роста численности населения и усложнения социальных связей. Символы и общие образы, подобно современным дорожным знакам, помогали разным группам людей обозначать свою идентичность, принадлежность к общности и передавать сложные идеи.
• След миграции : Пещера Лянг Метандуно находится на предполагаемом северном миграционном пути, по которому ранние современные люди двигались через острова Юго-Восточной Азии в сторону Сахула — древнего континента, объединявшего Австралию и Новую Гвинею. Наличие развитой художественной традиции вдоль этого маршрута заполняет важный пробел в истории заселения региона.

Метод датирования: как учёные определили возраст рисунков

Понимание того, как был определён возраст в 67 800 лет, важно для оценки значимости открытия.

Процесс датирования можно разбить на несколько ключевых этапов:

1. В пещере над рисунками со временем образуется тонкая, но прочная кальцитовая корка (спелеотем).
2. Вода, формирующая корку, содержит микродозы растворённого урана.
3. После образования корки уран начинает распадаться на торий с фиксированной скоростью (период полураспада).
4. Учёные с помощью алмазного бура аккуратно берут микропробы этой корки, не повреждая сам рисунок.
5. В лаборатории с помощью масс-спектрометра измеряют точное соотношение изотопов урана и тория.
6. По этому соотношению вычисляется минимальный возраст образования корки, а значит, и рисунка под ней.

Этот метод особенно ценен в условиях тропического климата Индонезии, где органические красящие пигменты со временем полностью разрушаются, что делает невозможным радиоуглеродный анализ.

Что изображено на древнейшем рисунке и почему это важно

На стене пещеры исследователи обнаружили несколько трафаретных изображений рук с характерными вытянутыми пальцами — так называемые негативные отпечатки рук. Чтобы создать такое изображение, древний художник прикладывал ладонь к скале и распылял вокруг неё краску (возможно, с помощью полой трубки), оставляя чёткий силуэт.

Подобные мотивы встречаются в пещерном искусстве по всему миру, что говорит об их фундаментальном значении для древних людей. Рука могла символизировать присутствие, идентичность, владение территорией или связь с духовным миром. Это не просто украшение — это мощное символическое высказывание, свидетельствующее о сложном абстрактном мышлении.

Находка подтверждает, что к моменту миграции через Индонезийский архипелаг люди уже обладали развитыми культурными традициями и символическим языком, который помогал им выживать и адаптироваться в новых землях.

Будущее исследований: что ещё скрывают пещеры Индонезии

Открытие в пещере Лянг Метандуно — это не конечная точка, а новое начало. Оно порождает множество вопросов и направлений для будущих исследований:

• Поиск более древних образцов : Если традиция искусства существовала уже 68 000 лет назад, логично предположить, что её истоки могут быть ещё глубже.
• Изучение распространения традиций : Как символические образы и техники передавались между группами людей, мигрировавшими по островам?
• Расшифровка значения : Можно ли понять, что именно означали эти изображения для их создателей? Были ли они частью ритуалов, систем обозначения территорий или имели иное практическое применение?
• Сохранение наследия : Тропический климат и биологическая активность угрожают сохранности этих уникальных памятников. Разработка методов их защиты — одна из ключевых задач.

Как говорит профессор Обер, «это открытие — не конец истории. Это приглашение продолжать поиски». Пещеры Индонезии ещё не раз удивят мир, переписывая древнейшие главы истории человечества.