Учёные предложили новый способ поиска инопланетян
Десятилетиями учёные прослушивали космос в надежде уловить слабый радиошёпот далёких цивилизаций. Но что если мы искали не то и не так? Астрофизик из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Бенджамин Цукерман предлагает полностью переосмыслить подход к поиску внеземного разума — и его аргументы звучат весьма убедительно.
Традиционная логика поиска внеземных цивилизаций (SETI) строилась на простом допущении: если у инопланетян ограничены энергетические ресурсы, то выгоднее всего им рассылать сигналы равномерно во все стороны, как обычная радиостанция. Но тогда сигнал к моменту достижения другой звезды становится невероятно слабым. Именно поэтому земные учёные десятилетиями сканировали космос в очень узких диапазонах частот, надеясь поймать тонкий, едва различимый всплеск.
Цукерман считает это ошибочной стратегией. В статье, опубликованной в Astrophysical Journal, он утверждает: по-настоящему развитая цивилизация не стала бы экономить на передаче сигнала. Напротив, она задействовала бы всю свою мощь и отправляла бы направленные, сфокусированные лучи — прямо в сторону конкретных звёздных систем, включая нашу. Такой сигнал был бы многократно мощнее и легко фиксировался бы даже обычными астрономическими телескопами.
Из этого вытекает неожиданный вывод: сигнал инопланетян мог уже попасть в данные, собранные астрономами совсем для других целей. За последние десятилетия телескопы провели масштабные обзоры неба в радио-, инфракрасном и оптическом диапазонах. Цукерман полагает, что в этих архивах стоит целенаправленно искать следы чужого разума — и такой поиск может оказаться куда эффективнее специализированных SETI-экспериментов.
«У астрономии долгая история открытий, которые прятались на виду. SETI может оказаться ещё одним таким случаем, когда правильный вопрос, заданный к правильным архивным данным, способен изменить всё», — говорит Цукерман.
Учёный также сделал смелый вывод из того, что никаких инопланетных зондов в нашей Солнечной системе до сих пор не обнаружено, а существующие астрономические обзоры не зафиксировали никаких направленных мощных сигналов. Это позволяет заключить: ни одна технологическая цивилизация не проходила в радиусе 100 световых лет от Земли за последние несколько миллиардов лет.
Чтобы полноценно проверить новую гипотезу, Цукерман предлагает провести широкополосный обзор старых звёзд, похожих на Солнце, охватывающий диапазон от радиоволн до видимого света. По его расчётам, такой обзор позволит впервые получить реальную верхнюю оценку числа коммуникативных цивилизаций в нашей галактике — не более 100 000, а возможно, и значительно меньше.
Примечательно, что ведущие специалисты в области SETI, с которыми Цукерман поделился своей работой, не нашли в ней изъянов. Если новый подход окажется верным, человечеству, возможно, не придётся строить новые гигантские телескопы — ответ на вопрос «одни ли мы во Вселенной» может уже ждать нас в существующих базах данных.
