Пошел четырнадцатый год жизни Opportunity на Марсе

На прошлой неделе пошел четырнадцатый год как марсоход Opportunity рассекает по марсианской поверхности, исследуя планету. Его работа крайне продуктивна и необходима ученым, занимающимся изучением Марса.

Напомним, что тринадцать лет назад данный марсоход, принадлежащий космическому агентству NASA, опустился на Красную планету и принялся за работу. Долгие годы Opportunity занимался, в том числе, поиском различных горных пород и почв, свидетельствующих о том, что на планете когда-то имелись водные ресурсы; определением геологических процессов, сформировавших марсианский рельеф, определением химического состава почвы; поиском железосодержащих минералов; оценкой условий, благоприятных для зарождения жизни на Красной планете. Никто не предполагал, что функционирование этого аппарата продлится так долго. Специалисты NASA считали, что Opportunity прослужит три-четыре месяца, но робот всех удивил.

Между тем, марсоход прекрасно себя чувствует, несмотря на перенесенную зиму на Марсе, и продолжает работу. За выработку энергии, благодаря которой он функционирует, отвечают солнечные батареи, очистка панелей которых осуществляется марсианским ветром. Между тем, на днях Opportunity попал в передрягу — под ним обвалился грунт. Но, даже благодаря этому несчастному случаю, специалисты смогли сделать вывод, что когда-то на Марсе все же была вода, а следовательно, вполне вероятно, что была и жизнь.