Vector Space Systems осуществили пробный запуск коммерческой ракеты

В этом году в США впервые в истории был осуществлен тестовый запуск коммерческой ракеты Vector-R. Речь идет о новейшем образце космического носителя, созданного компанией Vector Space Systems, успешно работающей в области космических технологий. По замыслу разработчиков, Vector-R должен стать удобным инструментом, который позволит полноценно выводить малые спутники на низкую околоземную орбиту. Новостной портал Tech Crunch информирует, что коммерческий груз для ракеты был предоставлен совместно Германией и США — федеральным ведомством NASA и спутниковой компанией Astro Digital с американской стороны и Центром прикладных космических технологий и микро гравитации с немецкой, соответственно.

Новое решение старой проблемы

До сегодняшнего дня запускать малые спутники было очень проблематично — в каждом случае им отводилась роль дополнительного груза, который помещался в транспортную ступень космической ракеты и был, по сути, всего лишь дополнением к главному грузу, более объемному и обладающему большей массой.

Сегодня американские инженеры всерьез заняты поиском верного решения. В будущей перспективе они нацелены на работу по запуску небольших спутников и выводу их на орбиту. Более того, учёные уверены, что подобный проект должен ощутимо снизить финансовые затраты. Vector-R разрабатывается как исключительно легкая коммерческая ракета, масса которой не будет превышать 5 тонн. Носитель будет способен к выводу на низкую околоземную орбиту небольшого груза, не более 60 килограмм. Весной 2017 года ракета была запущена впервые.

Тестовый запуск– только начало

Пробный запуск Vector-R был осуществлен на космодроме штата Джорджия, округ Кэмден. В шестидесятые годы по инициативе NASA на нем испытывались твердотопливные ракеты. Первый полет Vector-R прошёл по баллистической траектории, без вывода на орбиту, и поэтому называется «суборбитальный».

Vector Space Systems сообщили, что запуск ракеты увенчался успехом, но на этом разработчики не намерены останавливаться. На ближайшее время Vector-R планируют запустить еще несколько раз, а уже в 2018 году станет возможным его вывод на орбиту.

Не только «Векторы»

Как оказалось, Vector-R — не единственный проект, над которым работают американские технологи. Приблизительно на 2019 год намечены испытания другой коммерческой ракеты, носящей название Vector-H. По сравнению с Vector-R она будет более тяжелым носителем, способным вынести нагрузку в пределах 125 килограммов. Кроме «Векторов», американцы собираются создать и испытать малые спутники программно определяемого типа. Особенность их работы будет заключаться в том, что программное обеспечение для них можно будет заказывать у сторонних программистов. Учёные из США уверены, что это сделает разработку программного обеспечения для техники космического назначения гораздо качественнее и увеличит темпы её развития.

США — не единственные в мире разработчики

Компания из Новой Зеландии Rocket Lab решила не отставать от американских коллег. Начиная с 2012 года продолжается разработка модели коммерческой ракеты под названием Electron — еще одного космического носителя. Впервые разработчики испытали новый прототип в мае 2017 года и потерпели крах — вывести ракету на расчетную орбиту не удалось. Сегодня учёные Rocket Lab работают над выявлением возможной причины сбоя и доработкой проекта. Вывод 225 килограммов груза на околоземную орбиту и возможность транспортировки аппаратуры на Луну — все это, по словам инженеров из Rocket Lab, будет возможно с Electron уже во второй половине 2017 года.