Ночью на Марсе бушуют метели

С наступлением ночи на Красной планете происходит снижение температур, при котором условия погоды становятся более суровыми, чем было принято считать. Новое исследование показало, что в результате действия шквальных ветров на Марсе возникают мощнейшие снежные бури, которые в будущем могут стать источником неприятностей во время проведения миссий на планете.

Результаты нового анализа показывают, что снега на Марсе падают с небес вовсе не спокойно и мягко. Этот факт необходимо учесть при планировании исследовательских программ в дальнейшем, с помощью него ученые также надеются найти ответ на вопрос, почему с Красной планеты в процессе ее эволюции исчезло большое количество воды и не произойдет ли то же самое с оставшейся ее частью. Впервые ученым удалось добыть подробности о процессах в марсианских облаках.

При помощи компьютера были созданы три модели, в которых имитировался климат на Марсе. Исследователи вычислили воздушную турбулентность и спрогнозировали предстоящие погодные изменения в различных марсианских регионах. В предыдущих подобных исследованиях задействовалась только одна модель.

С помощью одной глобальной модели марсианского климата ученые предсказали, где находятся облака, но не смогли определить динамические процессы внутри них. Поэтому метели не удалось обнаружить ранее.

Быстрое падение

На расстоянии в 10-20 км от марсианской поверхности происходит процесс поглощения солнечного света ледяными облаками, благодаря чему атмосфера сохраняется теплой и спокойной. Но стоит Солнцу скрыться, как в облаках со скоростью 4 градуса в час начинает снижаться температура.

Новая модель позволила определить, что происходит смешение между нисходящими воздушными массами и поднимающимся горячим воздухом. В районе двух часов по марсианскому времени скорость ветров возрастает до 10 м/с, а вместе с ветрами приносятся частицы льда и снега.

Посадочный модуль NASA Phoenix в 2008 г. передал материалы, свидетельствующие о падении снега на полюсах планеты. Ученые произвели расчет, согласно которому 4 часа необходимо для достижения ледяными частицами расстояния в 1-2 км. над марсианской поверхностью и дальнейшего их рассеивания. Новое исследование говорит о том, что «снежинкам» требуется лишь 5-10 мин., чтобы опуститься на обозначенный уровень.

Кроме того, новые модели говорят о некотором восходящем высвобождении водяного пара внутри облаков в районе марсианских полюсов. Но пока нельзя сказать, влияет ли этот процесс на «убегание» воды в космическое пространство или же она возвращается на поверхность планеты.

Динамику марсианской атмосферы необходимо тщательнейшим образом изучить, чтобы не столкнуться с неожиданными проблемами во время предстоящих миссий. Марсианские метели движутся с меньшими скоростями, чем земные, но ветровая турбулентность здесь усилена из-за тонкой атмосферы Красной планеты. Определенные сложности это может создать как для марсоходов, так и для людей, которые будут приземляться на поверхность во время выполнения миссий.